Lui Roger Federer îi plăcea să câştige, iar în perioada de vârf a carierei sale a reuşit aproape întotdeauna acest lucru. Toate acele victorii şi trofee pe care le-a adunat ar fi fost suficiente pentru ca Federer să rămână în istoria tenisului pentru totdeauna, dar ele au reprezentat doar o parte din motivele pentru care îi plăcea să joace. Îi plăcea să călătorească la turnee, să cunoască oameni şi să-şi facă noi prieteni, fie că se aflau de cealaltă parte a fileului, fie că stăteau în tribune. Abia după ce a încetat să mai concureze, Federer şi-a dat seama cât de mult a influenţat acest lucru moştenirea sa în acest sport, relatează AP.
„Cred că atunci când te retragi – cred că am spus asta şi înainte – s-a vorbit mult şi despre personalitatea mea şi despre ceea ce am adus jocului în ansamblu atunci când nu eram pe teren, ceea ce m-a surprins puţin”, a spus Federer. „Credeam că, în acel moment, era vorba despre loviturile de forehand şi de backhand, despre salvarea punctelor de break, despre victorii şi toate chestiile astea. Dar, de fapt, în cele din urmă, devine puţin – nu irelevant, dar contează pentru ce eşti amintit, cum te-ai comportat în vestiare sau pe coridoare, sau poate cu presa, cu directorii de turneu sau cu copiii de mingi”.
Federer va avea ocazia să reflecteze asupra tuturor acestor lucruri sâmbătă, când va fi introdus în International Tennis Hall of Fame din Newport, Rhode Island.
Elveţianul în vârstă de 45 de ani, care va fi onorat alături de comentatoarea şi fosta jucătoare Mary Carillo, a spus că aceasta va fi prima sa vizită la Newport. Acest lucru părea surprinzător, având în vedere câte locuri a vizitat în cariera sa de tenis.
Desigur, au existat destinaţii obişnuite, precum New York, Londra şi Paris, pentru turneele de Grand Slam, dar au fost şi oraşe precum Cape Town, în Africa de Sud, pentru un meci demonstrativ împotriva lui Rafael Nadal care a atras aproape 52.000 de fani; sau Mexico City, pentru unul împotriva lui Alexander Zverev care a atras peste 42.000 de spectatori.
Acestea au avut loc spre sfârşitul carierei sale, când Federer a fost nevoit să-şi limiteze programul din motive de sănătate. Nu-i plăcea deloc să facă asta, pentru că îi plăcea să călătorească în multe locuri, chiar şi în cele care nu găzduiau cele mai mari evenimente.
„Dacă privesc înapoi, asta e ceea ce mă bucură cel mai mult: faptul că am petrecut 25 de ani în circuit şi simt că mi-am făcut mulţi prieteni şi că multă lume îmi duce dorul”, a spus Federer. „La fel şi cu fanii. Vin la mine şi îmi spun: «Ce păcat că nu mai joci.»
„Atunci îmi revin în minte amintiri despre cât de minunată a fost acea perioadă, şi spun asta de fiecare dată. Mi-a plăcut la nebunie şi e păcat că nu mai pot face parte din circuit. Dar a fost o perioadă minunată, minunată, şi mi-e foarte dor de ea.”
Este evident că fanii îi duc dorul lui Federer. Când s-a întors la US Open săptămâna aceasta pentru un meci demonstrativ – prima sa apariţie la Flushing Meadows după 2019 –, cozile de fani care aşteptau să intre pe stadionul Arthur Ashe semănau cu o seară din a doua săptămână a turneului, nu cu o perioadă cu mult înainte ca acesta să înceapă.
Federer a câştigat cinci titluri consecutive la US Open între 2004 şi 2008, într-o perioadă în care a înregistrat un bilanţ de 247-15 între 2004 şi 2006 şi a ajuns la un record de 10 finale consecutive de Grand Slam între 2005 şi 2007, câştigând opt dintre ele. A continuat să câştige 1.251 de meciuri şi 103 turnee, inclusiv 20 de titluri de Grand Slam.
„Este cel mai bun jucător împotriva căruia am jucat vreodată”, a declarat Andre Agassi, adversarul lui Federer în finala din 2005, într-un videoclip difuzat de US Open înainte ca Federer să intre pe teren marţi.
Modul în care a câştigat, cu mult mai mult fler decât unii campioni rigizi din trecut, dar fără accesele de furie ale altora, i-a adus laude pe care abilităţile sale singure nu le-ar fi putut obţine. A câştigat premiul pentru fair-play al ATP Tour în fiecare an între 2004 şi 2009, şi din nou între 2011 şi 2017, precum şi premiul pentru cel mai îndrăgit jucător de către fani în fiecare an între 2003 şi 2021. Aceste distincţii au venit în paralel cu câştigarea unor premii în bani de aproape 130,6 milioane de dolari.
Federer joacă uneori cu copiii săi – el şi soţia sa, Mirka, sunt părinţii a două perechi de gemeni – şi încearcă să participe la câteva evenimente pe an pentru a rămâne în legătură cu acest sport.
„Mă aflu astăzi într-o situaţie foarte confortabilă, dar sunt în continuare fericit să fiu acolo şi să fac parte din lumea tenisului din când în când, pentru că aceasta este liantul care leagă tot ceea ce mă înconjoară şi astăzi”, a spus Federer.
„M-am simţit excelent, am avut mulţi prieteni în circuit, de la jucători la organizatori şi aşa mai departe. Aşa că sper ca mulţi dintre jucătorii care se retrag să simtă la fel faţă de acest sport, pentru că ţin foarte mult la el.”
Medikatv.ro
