Inundaţii în Himalaya - Operaţiunile de salvare, îngreunate de creşterea nivelului apelor

Autorităţile nepaleze au avertizat, duminică, privind riscurile pe care creşterea nivelului apelor le prezintă pentru operaţiunile de salvare – desfăşurate deja în condiţii extrem de dificile – în urma inundaţiilor devastatoare de lângă graniţa cu China, care s-au soldat cu aproape 700 de morţi, relatează AFP.

Aproape 3.000 de persoane, inclusiv sute de cetăţeni străini, sunt în continuare date dispărute după dezastrul produs, miercuri, în Himalaya, când un val uriaş de noroi şi resturi a înghiţit sate întregi în urma prăbuşirii unui gheţar.

Pe lângă amploarea catastrofei – care a lăsat multe familii fără veşti despre cei dragi dispăruţi – echipele de salvare se confruntă cu numeroase pericole, inclusiv drumuri impracticabile, sisteme de comunicaţii distruse şi riscul producerii altor fenomene naturale extreme.

Duminică, autorităţile nepaleze au îndemnat din nou la prudenţă, exprimându-şi de această dată îngrijorarea faţă de creşterea debitului râului Bhotekoshi, în districtul Rasuwa.

”Întregul personal implicat în operaţiunile de căutare, salvare şi acordare a ajutorului, precum şi persoanele aflate în zonele riverane şi în alte regiuni afectate – în special Rasuwa, Nuwakot, Dhading şi Chitwan – sunt îndemnate să dea dovadă de prudenţă”, a precizat Autoritatea Naţională pentru Reducerea Riscurilor şi Gestionarea Dezastrelor (NDRRMA) într-un avertisment emis cu puţin timp înainte de ora 02:00 GMT.

Totuşi, pe partea chineză, masa mare de apă formată în amonte de punctul de trecere a frontierei Gyirong (la o altitudine de 1.830 de metri) – care ameninţa să se reverse brusc – prezintă acum un ”debit natural normal”, iar obstacolul care o reţinea a fost ”aproape complet îndepărtat”, a relatat, sâmbătă seara, agenţia de ştiri Xinhua, citând Ministerul Resurselor de Apă al Chinei. Mii de salvatori lucrează intens pe partea chineză, încercând să creeze o cale de acces către centrul zonei devastate, unii dintre aceştia fiind transportaţi la faţa locului cu ajutorul dronelor.

Prinşi în tuneluri

Conform cifrelor oficiale – care rămân provizorii – un total de 691 de cadavre (675 pe partea nepaleză şi 16 în Tibetul aflat sub control chinez) au fost recuperate începând de miercuri din straturile groase de noroi şi dintre dărâmăturile clădirilor, drumurilor, podurilor şi şantierelor de construcţii măturate de viitură.

Autorităţile depun eforturi pentru a localiza aproximativ 3.000 de persoane – 2.426 în Nepal şi 546 pe partea chineză – cu care nu s-a mai putut lua legătura de miercuri.

Sâmbătă seară a apărut o rază de speranţă: armata nepaleză a reuşit să introducă un tub de aerisire într-un tunel unde muncitori de la şantierele unor baraje hidroelectrice – blocaţi în subteran – ar putea fi încă în viaţă.

Potrivit guvernului nepalez, peste o sută de muncitori ar putea fi încă în viaţă în interiorul tunelurilor; operaţiunile de salvare se concentrează în prezent asupra şantierelor Trishuli 3A şi 3B.

Operaţiunile de salvare sunt lente, dificile şi extenuante, a declarat Kawan Koirala, salvator în cadrul serviciului de protecţie civilă din Nepal.

”Oamenii sunt disperaţi să-şi găsească apropiaţii, fie vii, fie morţi, dar pur şi simplu nu reuşim... Uitaţi-vă la tot acest noroi”, a spus el pentru AFP, complet epuizat după optsprezece ore de muncă neîntreruptă. ”Este extrem de dureros şi pentru mine. Este prima dată când văd aşa ceva.”

Pelerini

Printre persoanele dispărute se numără sute de turişti, pelerini care călătoreau spre muntele sacru Kailash din Tibet şi muncitori străini angajaţi pe şantierele de construcţie ale unor baraje din regiune, precum şi un număr tot mai mare de locuitori din satele devastate. Fundaţia Isha, condusă de liderul spiritual hindus Sadhguru, a anunţat, sâmbătă, pe Instagram că 80 dintre membrii săi se aflau într-un pelerinaj în regiunea chineză Gyirong. ”În acest moment, nu par să existe semne ale vreunui supravieţuitor”, a adăugat fundaţia Isha.

Speranţele familiilor celor dispăruţi se diminuează pe măsură ce aşteaptă veşti la centrul de coordonare a operaţiunilor de salvare din Bidur, Nepal. ”Au trecut deja mai bine de trei zile”, a declarat, sâmbătă, Rishi Shrestha pentru AFP; el nu a mai primit nicio veste de miercuri despre vărul său, care călătorea spre China. ”Există o probabilitate de 99% ca acesta să nu mai fie în viaţă.”

Deşi este prea devreme pentru o evaluare precisă, ministrul de Externe al Nepalului a estimat deja costul reconstrucţiei la ”câteva miliarde de dolari” şi a făcut apel la ”sprijinul comunităţii internaţionale”.

După Uniunea Europeană şi alţi parteneri, Statele Unite au anunţat, sâmbătă, alocarea a 3,6 milioane de dolari sub formă de ajutor umanitar pentru Nepal, inclusiv asistenţă alimentară de urgenţă pentru locuitorii din zonă.

Experţii şi oamenii de ştiinţă pun dezastrul pe seama prăbuşirii unui gheţar masiv, fenomen care a transformat instantaneu un râu liniştit într-un torent violent.

”Încălzirea globală – alimentată de faptul că omenirea arde cantităţi colosale de cărbune, petrol şi gaze – face ca tragedii precum aceasta, şi multe altele din întreaga lume, să devină mult mai probabile, mai frecvente şi mai severe”, a avertizat într-o declaraţie Simon Stiell, şeful departamentului ONU pentru schimbări climatice.

”Nepalul emite mai puţin de 0,01% din gazele cu efect de seră, şi totuşi noi, poporul nepalez, ne numărăm printre principalele victime ale schimbărilor climatice”, a subliniat, la rândul său, Shisir Khanal, ministrul de Externe al ţării.