Omul de afaceri care a plătit asasini în cazul jurnalistei Caruana Galizia „pregătea şampania” pentru a sărbători uciderea acesteia

Omul de afaceri acuzat că a plătit asasini pentru a o ucide pe jurnalista Daphne Caruana Galizia era nerăbdător ca asasinatul să aibă loc şi, la un moment dat, a trimis un mesaj de pe ambarcaţiunea sa în care spunea că „pregăteşte şampania” pentru a sărbători, conform audierilor la instanţa din Malta.

Yorgen Fenech, în vârstă de 44 de ani, moştenitorul unui imperiu imobiliar care include mai multe hoteluri Hilton, este judecat în Malta pentru complicitate la uciderea jurnalistei Caruana Galizia. Aceasta a murit în octombrie 2017, în urma exploziei unei bombe amplasate în maşina sa, după ce publicase o serie de dezvăluiri despre politicieni de rang înalt, atât de grave încât au dus la convocarea unor alegeri generale anticipate.

Martorul-cheie al acuzării, un taximetrist care susţine că a acţionat ca intermediar între Fenech şi trei bărbaţi deja condamnaţi pentru că au acceptat 150.000 de euro pentru a comite asasinatul, a fost audiat vineri şi şi-a început depoziţia.

Melvin Theuma, care trăieşte ca martor protejat după ce a acceptat să depună mărturie în schimbul graţierii, a declarat că Fenech i-ar fi cerut să contacteze un infractor cunoscut şi să organizeze asasinatul, deoarece voia să îl protejeze pe unchiul său, Raymond Fenech, şeful afacerii familiei.

„Adu-l aici, am nevoie de el să o ucidă pe Daphne, pentru că ea urmează să publice informaţii despre unchiul Ray”, i-ar fi spus Fenech, potrivit lui Theuma.

Theuma a declarat anterior că, în timp, explicaţia s-a schimbat şi că asasinatul ar fi urmărit, de fapt, să împiedice publicarea unor dezvăluiri despre Yorgen Fenech însuşi.

Conversaţia ar fi avut loc în aprilie 2017. Cei doi bărbaţi erau prieteni şi se cunoşteau de ani de zile, deşi Theuma le-a spus juraţilor că relaţia dintre ei nu era una de la egal la egal.

„El este un leu, iar eu sunt un ţânţar”, a spus Theuma despre inculpat.

Taximetristul, care se împrietenise cu Fenech datorită interesului comun pentru cursele de cai şi pariuri, este considerat de procurori un martor esenţial pentru obţinerea unei condamnări. El a furnizat poliţiei mai multe înregistrări ale unor conversaţii purtate cu Fenech după asasinat.

Înainte de a depune mărturie, Theuma a trebuit să fie declarat apt pentru a fi audiat, după ce în trecut a încercat să îşi ia viaţa. În 2020, după ce obţinuse deja graţierea, el a înghiţit acid şi şi-a tăiat gâtul. I s-a permis să depună mărturie aşezat, cu spatele la Fenech şi la avocaţii acestuia, după ce  reclamase acte de intimidare.

El şi-a început depoziţia cerându-şi scuze familiei victimei: „Crucea mea a fost prea grea pentru a o putea duce; nici nu-mi pot imagina cum a fost a lor.”

După ce ar fi primit ordinul de la Fenech, Theuma a spus că s-a dus în zona docurilor din Marsa, unde asasinii, fraţii George şi Alfred Degiorgio şi complicele lor Vincent Muscat, foloseau drept bază un depozit cunoscut sub numele de „magazia de cartofi”.

„Alfred s-a urcat în taxiul meu şi i-am spus: «Am pe cineva care vrea să o ucidă pe Daphne Caruana Galizia». M-a întrebat dacă persoana respectivă poate plăti, iar eu i-am spus că da, bineînţeles”, a relatat el.

Theuma a declarat că nu le-a spus niciodată asasinilor cine îl trimisese. El a spus instanţei că Fenech fusese de acord cu preţul, dar apoi i-a cerut să anuleze atacul după ce premierul de atunci al Maltei, Joseph Muscat, a convocat alegeri generale anticipate. În schimb, Fenech i-ar fi cerut lui Theuma să plaseze pentru el un pariu de 150.000 de euro pe victoria lui Muscat pentru un al doilea mandat.

După ce Muscat a revenit la putere cu o victorie categorică în iunie 2017, Theuma a spus că Fenech l-a sunat în acea noapte.

„Părea ameţit de băutură. Mi-a spus să merg mai departe cu treaba cu Daphne. Nu am făcut nimic, părea beat.”, a spus el.

Câteva zile mai târziu, Theuma i-a dat lui Fenech câştigurile din pariul respectiv – 300.000 de euro, minus un comision. Nu s-a mai spus nimic despre Caruana Galizia. Însă, după alte câteva zile, Fenech l-ar fi chemat şi i-ar fi dat un plic plin cu bani.

„L-am întrebat: «Ce-i asta?» Mi-a spus: «Sunt cei 150.000 de euro pentru ca Daphne să fie ucisă».”

Asasinilor li s-a dat un avans de 30.000 de euro, după care aceştia au început să urmărească deplasările jurnalistei. Theuma a primit un telefon de unică folosinţă pentru a comunica cu ei. Martorul a spus că a luat telefonul cu el la Disneyland, unde plecase în vacanţă cu familia, iar Fenech voia să se asigure că nu părăsise Malta fără acesta. Pe măsură ce timpul trecea, omul de afaceri ar fi devenit tot mai nerăbdător.

„Yorgen mă întreba la fiecare câteva zile: «Când o vor ucide?». Odată, era pe barca lui şi mi-a trimis un mesaj în care spunea că pregătea şampania în caz că se întâmpla”, conform bărbatului.

Theuma a declarat că Fenech a contribuit la stabilirea rutinei lui Caruana Galizia, indicând o cafenea şi un restaurant pe care aceasta le frecventa.

Martorul a izbucnit în lacrimi când a descris momentul în care a aflat de la televizor despre moartea jurnalistei. Ştergându-şi lacrimile, el a spus: „Duceam o viaţă normală, nu-mi lipsea nimic. Apoi am deschis televizorul şi am văzut că Daphne murise. Viaţa mea s-a terminat. Când ea a fost ucisă, viaţa mea a fost aruncată în aer.”

El a dezvăluit, de asemenea, că a ţinut legătura în mod regulat, prin mesaje, cu fiii lui Caruana Galizia, Matthew şi Paul.

„Am fost implicat în uciderea mamei lor, iar ei vorbesc cu mine. Îmi spun că mă voi simţi mai bine după proces. Dar ştiu că nu va fi aşa. Remuşcările sunt prea mari.”

Fenech, judecat pentru complicitate la omorul intenţionat al lui Caruana Galizia, neagă acuzaţiile.

Procesul continuă.