Liderul unei secte care îşi încuraja adepţii să moară de foame pentru a „se întâlni cu Iisus” a fost condamnat la 200 de ani de închisoare în Kenya

Liderul unei secte evanghelice apocaliptice din Kenya, găsit vinovat de uciderea a 190 de copii şi a unui adult după ce şi-a încurajat adepţii să moară de foame pentru a „se întâlni cu Iisus”, a fost condamnat vineri la 200 de ani de închisoare, relatează AFP.

Sute de cadavre au fost descoperite în 2023 în zona rurală din apropierea plajelor din Malindi, în sudul ţării. Presa a numit rapid acest caz „masacrul din pădurea Shakahola” - una dintre cele mai grave tragedii legate de abuzurile sectare care au traumatizat această ţară din Africa de Est.

Luna trecută, tribunalul din oraşul portuar Mombasa, situat pe malul Oceanului Indian, i-a găsit vinovaţi pe autointitulatul pastor Paul Mackenzie, fost şofer de taxi, precum şi pe 28 de complici, pentru uciderea a 190 de copii şi a unui adult între ianuarie 2021 şi septembrie 2023.

Paul Mackenzie, îmbrăcat într-un tricou gri, a afişat vineri dimineaţă o atitudine indiferentă, cu un zâmbet ironic, la sosirea la tribunal împreună cu restul condamnaţilor.

După ore întregi de citire a sentinţei, judecătoarea Diana Kavedza Mochache l-a condamnat la 100 de ani de închisoare pentru fiecare dintre cele 183 de victime care au murit de foame şi la o pedeapsă echivalentă pentru alte opt persoane care au pierit prin „omucidere directă”, aceste pedepse urmând, potrivit acesteia, să fie executate simultan pentru a „ajunge la o pedeapsă totală de 200 de ani de închisoare”.

Dintre cei 28 de coacuzaţi, 26 au fost condamnaţi la pedepse cuprinse între 100 şi 160 de ani de închisoare, iar doi au primit câte 10 ani de închisoare.

Avocatul apărării a precizat că clienţii săi vor face apel.

La începutul săptămânii, procuratura a cerut pedeapsa capitală pentru guru, o prevedere prevăzută de legislaţia kenyană. Însă ultima execuţie din această ţară datează din 1987.

CA ÎN FILMELE DE GROAZĂ

Paul Mackenzie, care se confruntă, în dosare separate, şi cu acuzaţii suplimentare de omucidere din culpă şi terorism, ar fi „condus” practica postului conform unei „ierarhii a morţii”, potrivit mărturiilor: mai întâi copiii, apoi adolescenţii, după aceea femeile şi, în final, bărbaţii.

„Nimic nu poate alina durerea”, a declarat înainte de pronunţarea sentinţelor Francis Wanje, un profesor pensionar în vârstă de 62 de ani care şi-a pierdut doi nepoţi în această tragedie şi spera ca guru-ul să fie condamnat la moarte.

Un alt nepot al său, care are astăzi 11 ani, a postit, potrivit documentelor judiciare, timp de opt zile înainte de a fi salvat în martie 2023. Fraţii săi, în vârstă de 2 şi 5 ani, a explicat el, au murit după ce părinţii lor le-au interzis să bea şi să mănânce, la ordinul guruului.

În timpul procesului, martorii au descris o mişcare ce denunţa învăţământul formal ca fiind „satanic”, considera medicina modernă şi spitalele drept instrumente ale diavolului şi le cerea adepţilor săi să se retragă din lume într-o fermă de 325 de hectare din pădurea Shakahola, o vastă zonă de tufişuri de pe coasta kenyană.

Guru-ul a fost arestat în aprilie 2023, după ce unii adepţi fuseseră salvaţi în urma alertării autorităţilor de către un grup de apărare a drepturilor omului.

Operaţiunea poliţienească a scos la iveală gropi comune puţin adânci. A fost necesară o întrerupere a săpăturilor atunci când morgile locale s-au trezit copleşite de numărul mare de cadavre găsite.

Comisia Naţională pentru Drepturile Omului din Kenya a estimat în 2024 numărul victimelor la 429 de morţi, dintre care unii nu au fost încă identificaţi.

În ianuarie, Paul Mackenzie a fost din nou pus sub acuzare după descoperirea a încă 52 de cadavre într-un sat vecin.

Autointitulatul pastor a înfiinţat „The Good News International Church” („Biserica Internaţională a Veştilor Bune”) în 2003, deschizând filiale în Nairobi şi de-a lungul coastei keniene, care au atras mii de adepţi înainte ca el să dispună închiderea acestora în 2019.

Mulţi kenieni au cerut reglementări mai stricte, însă fără rezultat, pentru a supraveghea organizaţiile religioase, mai ales după ce s-a aflat că Paul Mackenzie fusese arestat de două ori în trecut, fiind apoi eliberat.