INTERVIU Codruţ Pop, AlcoGroup: Un business solid se construieşte cu mult curaj, răbdare şi dorinţa de a face lucrurile corect, nu rapid

Într-o industrie în care ritmul alert şi presiunea rezultatelor imediate pot dicta direcţia, Codruţ Pop, fondator şi General Manager AlcoGroup, vorbeşte despre antreprenoriat în termenii răbdării, ai consecvenţei şi ai construcţiei pe termen lung.

De la un început modest, cu resurse minime, până la dezvoltarea unui business solid şi extinderea către zona imobiliară, fondatorul AlcoGroup vorbeşte despre curajul de a începe în plină criză, despre deciziile care i-au modelat parcursul antreprenorial şi despre valorile pe care refuză să le piardă pe măsură ce compania creşte.

Cine este Codruţ Pop, atât ca antreprenor, cât şi ca persoană care doreşte să lase ceva în urmă?

Cred că, înainte de orice titlu sau funcţie, sunt un om care şi-a dorit foarte tare să construiască ceva al lui. Codruţ Pop este, în primul rând, un om care crede în construcţia pe termen lung.

Nu provin dintr-o familie de antreprenori – părinţii mei au lucrat în sistemul public – aşa că drumul meu în business nu a fost unul moştenit, ci învăţat pas cu pas, direct din experienţă. Am început din teren,  în contact direct cu oamenii şi cu realitatea pieţei învăţând fiecare etapă a domeniului în care activez astăzi. Acea perioadă m-a învăţat poate cele mai importante lecţii: să ai curajul să încerci, să îţi asumi riscuri şi să mergi înainte chiar şi atunci când contextul nu este ideal.

Pentru mine antreprenoriatul nu a fost niciodată despre rezultate rapide, ci despre consecvenţă şi dorinţa de a construi lucruri durabile. In opinia mea, antreprenoriatul înseamnă, în primul rând, construcţie. Nu doar în sensul literal, al clădirilor, ci şi al ideilor, al echipelor şi al proiectelor care pot rămâne în timp.

Ca om, cred foarte mult în responsabilitate şi în ideea că ceea ce construieşti trebuie să rămână în timp. Încerc să dezvolt proiecte solide şi relaţii de încredere – atât cu partenerii, cât şi cu oamenii din echipă.

De multe ori spun că un business nu se construieşte doar din capital, ci mai ales din curajul de a începe atunci când nu ai toate răspunsurile.

Înainte de a fonda AlcoGroup aţi avut un alt parcurs profesional. Ce lecţii aţi învăţat din acea perioadă şi ce elemente s-au dovedit esenţiale pentru business-ul pe care îl conduceţi astăzi?

Prima mea şcoală de business, dacă pot sa o numesc aşa,  a fost perioada în care am lucrat ca agent de vânzări. Acolo am învăţat cum funcţionează piaţa, cum se construiesc relaţiile cu clienţii şi cât de importantă este încrederea într-un parteneriat.

În acelaşi timp, activitatea mea în domeniul sportului m-a influenţat mult. Sportul te învaţă spirit competitiv, ambiţie şi dorinţa de a evolua constant. Sunt valori pe care le-am dus natural şi în mediul de afaceri.

Privind în urmă, cred că acea perioadă m-a ajutat să înţeleg foarte bine realitatea din teren. Iar când porneşti cu această perspectivă, deciziile pe care le iei în business sunt mult mai clare.

A fost nevoie de mult curaj să porniţi o afacere în 2008, într-un moment de criză economică globală. Ce v-a dat încrederea să mergeţi înainte?

Poate tocmai faptul că era o perioadă dificilă. În momentele de criză, lucrurile se reaşază şi apar oportunităţi pentru cei care au curajul să înceapă ceva nou.

Nu a fost o decizie calculată la milimetru. A fost mai degrabă o combinaţie între experienţa acumulată până atunci, instinct şi dorinţa foarte puternică de a construi ceva pe cont propriu. Unii mi-au spus atunci că, pentru a porni un business într-un moment atât de complicat, îţi trebuie şi o anumită doză de nebunie.

Cred că, în business, nu este vorba despre a evita riscurile, ci despre a avea curajul să vezi oportunitatea acolo unde alţii văd doar incertitudine.

În fond, totul se reduce la curajul de a face primul pas înainte, chiar şi atunci când contextul nu pare favorabil.

Povestiţi-ne despre începuturile companiei. Prima investiţie a însemnat un calculator, o imprimantă, o maşină second-hand şi 400 de euro. Cum aţi construit, pornind de la aceste resurse minime, un business care astăzi vorbeşte în cifre considerabile?

Începutul a fost simplu, dar foarte intens. Resursele erau puţine, dar ambiţia era mare. Aveam un calculator, o imprimantă, o maşină second-hand şi aproximativ 400 de euro. Nu aveam capital în sensul clasic al cuvântului, dar aveam dorinţa foarte clară de a construi ceva al meu.

În primii ani m-am implicat în aproape toate etapele activităţii – de la vânzări şi relaţia cu clienţii până la organizarea lucrărilor. A fost o perioadă în care am învăţat foarte mult despre oameni, despre piaţă şi despre responsabilitatea pe care o ai atunci când businessul depinde direct de deciziile tale.

Privind înapoi, cred că acei ani au contat enorm. Când porneşti de jos, fiecare etapă te învaţă ceva şi începi să înţelegi cu adevărat cum se construieşte o companie, pas cu pas. Iar acele lecţii devin, în timp, cea mai solidă fundaţie pentru un business.

La urma urmei, capitalul poate porni un business, dar curajul şi viziunea sunt cele care îl duc mai departe.

În 2018 aţi decis să extindeţi activitatea către dezvoltare imobiliară. Ce strategie a stat în spatele acestei decizii şi cum s-a schimbat cultura organizaţională a companiei?

Pentru mine a fost un pas natural. După ani în care am lucrat în domeniul construcţiilor şi pe piaţa materialelor de construcţii, am simţit că putem merge mai departe şi că putem participa la proiecte într-un mod mult mai amplu.

În acelaşi timp, poziţia pe care o aveam deja în piaţă ne-a deschis şi anumite oportunităţi. Fiind un jucător activ în zona materialelor de construcţii şi asigurând atât furnizarea, cât şi montajul pentru produsele pe care le comercializăm, au apărut situaţii în care am putut construi parteneriate de tip barter. Practic, am livrat materiale şi servicii de montaj pentru proiecte rezidenţiale, iar în schimb am primit unităţi imobiliare.

Nu a fost vorba despre a deveni dezvoltatori în sensul clasic, ci despre o strategie prin care am început să construim treptat şi un portofoliu de proprietăţi, valorificând experienţa şi poziţia pe care o aveam deja în piaţă.

Cred că, în business, evoluţia înseamnă exact asta: capacitatea de a ieşi din zona de confort şi de a valorifica oportunităţile care apar.

În contextul actual al pieţei, în ce măsură intenţionaţi să păstraţi abordarea bazată pe calitate, premium şi servicii personalizate versus o extindere masivă? Ce este esenţial să nu se piardă pe măsură ce compania creşte?

Cred că cel mai important lucru este să nu pierzi valorile de la care ai plecat. Creşterea este importantă, dar nu trebuie să vină niciodată în detrimentul calităţii.

Strategia noastră a fost mereu una de creştere prin consolidare. Am preferat să dezvoltăm relaţii solide cu partenerii şi clienţii noştri şi să construim proiecte durabile, decât să urmărim doar volume mari.

Avem parteneri şi clienţi care revin constant şi cu care colaborăm de mulţi ani, iar pentru mine acest lucru spune foarte mult despre modul în care a fost construită compania. În acelaşi timp, sunt oameni în echipă care sunt alături de noi încă din primii ani, iar acest lucru creează stabilitate şi o cultură bazată pe încredere şi responsabilitate.

Cred că o companie sănătoasă se dezvoltă în timp, dar trebuie să îşi păstreze identitatea şi standardele care au ajutat-o să ajungă acolo.

Dacă ar fi să lansaţi astăzi un proiect personal, dincolo de business-urile existente, în ce domeniu ar fi şi de ce?

Pe lângă activitatea din cadrul AlcoGroup, am iniţiat în urmă cu câţiva ani şi un mic proiect personal, într-o zonă complet diferită de cea a construcţiilor. A fost mai degrabă o provocare pentru mine însumi – dorinţa de a vedea dacă pot construi încă un business funcţional de la zero, într-un alt sector de activitate. Nu este un proiect de mari dimensiuni şi nici nu a fost gândit să concureze cu ceea ce facem la AlcoGroup, însă este un business care funcţionează bine şi în prezent, este profitabil şi mi-a confirmat că spiritul antreprenorial rămâne acelaşi, indiferent de domeniu.

Astăzi, dacă ar fi să mă gândesc la un proiect pe care l-aş dezvolta în viitor, diferit de activitatea AlcoGroup, cred că ar fi unul legat de turism. Călătoriile au fost mereu o parte importantă din viaţa mea şi cred că experienţele din locurile pe care le-am vizitat mi-au deschis şi această perspectivă.

Mi-ar plăcea, la un moment dat, să dezvolt un proiect în această direcţie – poate un resort sau un hotel – ceva care să îmbine ospitalitatea cu experienţele autentice pe care le descoperi atunci când călătoreşti.

Cred că fiecare călătorie îţi schimbă puţin perspectiva asupra lumii, iar pentru mine aceste experienţe au devenit şi o sursă de inspiraţie atunci când mă gândesc la proiecte noi.

Cum definiţi antreprenoriatul? Este ceva ce poate fi învăţat prin educaţie sau se formează mai ales prin experienţă?

Pentru mine, lucrurile sunt destul de simple: antreprenoriatul înseamnă o combinaţie între viziune, curaj şi capacitatea de a vedea oportunităţi acolo unde alţii văd doar riscuri. Este important să ai încrederea să mergi mai departe chiar şi atunci când nu ai toate răspunsurile.

Nu cred că este ceva ce poate fi învăţat doar din cărţi. Bineînţeles, educaţia este foarte importantă, dar experienţa reală, deciziile luate sub presiune şi lecţiile învăţate din greşeli sunt cele care te formează cu adevărat.

În esenţă, este un proces continuu de învăţare. Fiecare etapă, fiecare provocare şi fiecare greşeală te ajută să înţelegi mai bine drumul pe care îl construieşti şi să devii mai bun în ceea ce faci.

În acelaşi timp, cred că antreprenoriatul înseamnă şi responsabilitate – faţă de oamenii cu care lucrezi, faţă de partenerii tăi şi faţă de proiectele pe care le construieşti.

Echilibrul dintre viaţa profesională şi cea personală este o provocare pentru mulţi antreprenori. Cum gestionaţi dumneavoastră acest echilibru şi ce lucruri vă ajută să îl păstraţi?

Într-un domeniu atât de dinamic cum este cel al construcţiilor, unde ritmul este intens şi deciziile trebuie luate rapid, nu este întotdeauna uşor să păstrezi acest echilibru.

Pentru mine, sportul şi călătoriile sunt două lucruri care mă ajută să îmi păstrez energia şi perspectiva. Tenisul, de exemplu, este un sport care te obligă să fii prezent, concentrat şi să îţi gestionezi emoţiile – lucruri care se regăsesc, într-un fel sau altul, şi în business.

În acelaşi timp, cred că echilibrul vine şi din oamenii pe care îi ai lângă tine. Este important să ai sprijinul familiei şi să simţi că faci parte dintr-o echipă, atât acasă, cât şi în mediul profesional. Chiar dacă sunt contexte diferite, sentimentul că ai alături oameni care cred în tine şi te susţin face o diferenţă foarte mare.

Uneori ai nevoie şi de cineva care să te tempereze sau să îţi ofere o altă perspectivă, dar în acelaşi timp să îţi dea libertatea de a merge mai departe cu ideile tale.

Dacă ar fi să transmiteţi un mesaj cititorilor acestei publicaţii, care ar fi acela?

Cred că, de multe ori, oamenii se uită la rezultatul final şi uită drumul din spate. Un business nu se construieşte peste noapte şi nici fără provocări. Important este să ai răbdare, să înveţi constant şi să rămâi consecvent în ceea ce faci.

În România se poate construi un business solid dacă ai curaj, răbdare şi dorinţa de a face lucrurile corect, nu rapid.