Kimi Antonelli a devenit duminică cel mai tânăr campion mondial din istoria Formulei 1, la finalul Marelui Premiu al Mexicului. O recunoaştere a meritelor pentru pilotul italian în vârstă de 20 de ani, descoperit încă de la o vârstă fragedă de Mercedes, susţinut de Lewis Hamilton şi destinat să domine, poate, circuitele timp de mulţi ani.
Devenit duminică cel mai tânăr campion mondial de Formula 1 din istorie, la finalul Marelui Premiu al Mexicului, italianul Kimi Antonelli (Mercedes), un copil-minune cu chipul unui adolescent, a adus un suflu de prospeţime în padocck, pe care l-a cucerit complet prin performanţele şi personalitatea sa. La doar 20 de ani şi două luni, născut în Bologna (nordul Italiei), a câştigat titlul suprem la finalul unui sezon aproape perfect, în doar al doilea său an în categoria regină a sportului cu motor.
Fiul Elisabettei, care rămâne în umbră, şi al lui Marco, fost pilot şi director de echipă, Andrea Kimi Antonelli – acesta fiind numele său complet – a fost aşezat într-un scaun de karting încă de la vârsta de şapte ani. Cu toate acestea, tatăl său, conştient de realitatea uneori dificilă a acestui sport, nu voia ca el să urmeze o carieră în acest domeniu. „Când eram mic, înainte ca totul să înceapă, el nu voia să devin pilot, deoarece sportul cu motor poate fi uneori foarte crud, mai ales din punct de vedere financiar, pentru că este foarte greu să reuşeşti fără sprijinul persoanelor potrivite”, a povestit Kimi Antonelli joi, în cadrul unei conferinţe de presă.
„Pe măsură ce am crescut, m-a învăţat tot ce ştia, mai întâi despre cursele auto şi acum despre viaţă. Este cu adevărat important să-l am alături de mine la curse, mai ales într-un sezon atât de important precum cel din acest an”, a adăugat el.
Extrem de talentat, Antonelli a fost repede remarcat, încă de la vârsta de 11 ani, de francezul Gwen Lagrue, responsabilul programului de tineri piloţi al Mercedes. Echipa germană l-a susţinut apoi pe micul său protejat şi l-a însoţit în cariera sa, în care a urcat treptele succesului cu paşi mari.
Un debut dificil în F1
Campion european de karting în 2020 şi 2021, campion al Italiei şi al Germaniei în F4 în 2022, apoi campion regional de Formula în 2023, italianul a debutat în F2 în 2024 fără să fi trecut prin etapa F3. Apoi, în 2025, a ajuns în F1, înainte de consacrarea din 2026, cu primele pole position-uri şi victorii şi, mai ales, cu un titlu mondial pe cât de meritat, pe atât de neaşteptat. „Este greu să exprimi în cuvinte sentimentele pe care le-am trăit în ultimele tururi ale Marelui Premiu al Chinei, văzându-te cum atacai fiecare viraj care te apropia de prima ta victorie în F1. Viteza este un lucru. Forţa mentală este altceva. Duminică, ai demonstrat că le ai pe amândouă”, a declarat în martie recrutorul francez de talente, după primul succes al lui Antonelli în China.
Primul sezon al italianului în F1, marcat de lipsa de repere şi de experienţă, a fost totuşi unul plin de contraste şi, uneori, dificil. Antonelli, al şaselea în F2 în 2024, fusese propulsat în scaunul de pilot al echipei Mercedes mai devreme decât se preconiza, după plecarea surprinzătoare a septuplului campion mondial englez Lewis Hamilton la Ferrari. „Am spus încă de la început că are un talent enorm şi o personalitate deosebită, dar că va avea nevoie de un sezon în F1 pentru a se maturiza şi a învăţa, trecând atât prin momente foarte bune, cât şi prin eşecuri. Când a trecut printr-o perioadă dificilă în vara anului 2025, unii au început să se îndoiască că ar putea avea succes în F1 şi să spună că nu ar fi trebuit să-l promovăm atât de repede”, îşi aminteşte Toto Wolff pentru AFP.
Susţinut de Hamilton
„Al doilea an trebuia să fie momentul adevărului pentru a demonstra că este performant, iar el a dovedit-o. A fost propulsat direct în F1 şi nu a fost uşor, chiar dacă a condus întotdeauna foarte bine. A trebuit să facă faţă presiunii, presei şi aşteptărilor. A fost oarecum o surpriză faptul că a atins un astfel de nivel”, adaugă emblematicul şef al Mercedes.
Mereu vesel, zâmbitor şi foarte glumeţ, Antonelli a devenit, în mai puţin de doi ani, sufletul petrecerii din padocck. De fiecare dată când este prezent la conferinţele de presă, dă dovadă de umor şi îi antrenează şi pe ceilalţi piloţi, spre marea bucurie a jurnaliştilor pe care a ştiut să-i cucerească perfect.
Peter Bonnington, inginerul său de curse care îl însoţise anterior pe Hamilton, a pierdut numărul glumelor pe care i le-a făcut italianul în acest an... şi nici al torturilor cu cremă pe care i le-a aruncat direct în faţă.
Hamilton l-a văzut pe Antonelli evoluând încă de pe vremea când pilota pentru Mercedes şi l-a acceptat rapid pe italian, pe care îl apreciază enorm. „Este extrem de impresionant şi merită să fie campion mondial”, a afirmat englezul despre tânărul lipsit de griji, care ar putea foarte bine să-i ameninţe într-o zi recordul de şapte titluri mondiale.
Medikatv.ro
