Casa Albă analizează candidaţi pentru înlocuirea adjunctului lui Hegseth, Steve Feinberg

Casa Albă a analizat posibili candidaţi pentru înlocuirea secretarului adjunct al Apărării, Steve Feinberg, au declarat pentru Reuters trei persoane familiarizate cu discuţiile, un indiciu că ar putea urma noi schimbări la conducerea Pentagonului, care se confruntă deja cu o fluctuaţie neobişnuit de mare a personalului.

Demersul, aflat în desfăşurare încă din iunie, a inclus discuţii cu senatori de rang înalt pentru a stabili dacă persoanele avute în vedere de administraţie ar beneficia de suficient sprijin pentru a fi confirmate în funcţie, au declarat două dintre surse. Una dintre acestea a precizat că analiza continua şi la sfârşitul lunii august. Reuters nu a putut stabili când a început Casa Albă să ia în considerare posibili înlocuitori.

Cele trei surse au precizat că nu a fost luată nicio decizie privind îndepărtarea lui Feinberg din funcţie. Ele nu au explicat de ce Casa Albă analizează posibili înlocuitori şi nici nu au dezvăluit numele candidaţilor luaţi în calcul.

„Aceste aşa-zise «surse» anonime nu au nicio idee despre ce vorbesc”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly.

„Preşedintele Trump apreciază activitatea secretarului Hegseth, a secretarului adjunct Feinberg şi a întregului Departament de Război, ale cărui rezultate în operaţiunile Epic Fury, Absolute Resolve şi Midnight Hammer vorbesc de la sine”, a spus ea, referindu-se la operaţiunile militare americane din Iran şi Venezuela.

Pentagonul a negat că ar fi în desfăşurare un proces pentru înlocuirea lui Feinberg. Întrebat de Reuters, Hegseth a declarat că Feinberg beneficiază de sprijinul său deplin şi „nu pleacă nicăieri”.

Pentagonul nu a oferit un comentariu din partea lui Feinberg şi a refuzat să îl pună la dispoziţia Reuters pentru un interviu.

Plecarea lui Feinberg, miliardar şi cofondator al companiei de investiţii Cerberus Capital Management, ar reprezenta schimbarea de personal la cel mai înalt nivel într-un departament care a înregistrat deja o serie de plecări importante sub conducerea secretarului Apărării Pete Hegseth.

Secretarul Armatei, Dan Driscoll, a demisionat în această săptămână după luni de tensiuni cu Hegseth, potrivit unei surse familiarizate cu situaţia. Armata a refuzat să comenteze motivele plecării sale. Secretarul Marinei, John Phelan, precum şi mai mulţi oficiali de rang înalt ai Armatei au părăsit, de asemenea, funcţiile în ultimele luni.

Feinberg, care a promis să accelereze producţia americană de muniţii, nu şi-a atins încă obiectivul, potrivit analiştilor, care afirmă că baza industrială a SUA nu îşi poate majora rapid capacitatea de producţie. Unii directori din industria de apărare spun că misiunea sa a fost complicată de ritmul lent în care Congresul alocă fondurile, în pofida presiunilor puternice exercitate de administraţie.

Feinberg „a lucrat neobosit pentru a reconstrui baza noastră industrială de apărare şi pentru a se asigura că armata noastră are tot ce îi trebuie pentru a câştiga, iar eu aştept cu interes să continuăm să lucrăm împreună”, a declarat Hegseth pentru Reuters. „Face o treabă extraordinară pentru preşedintele Trump, pentru Departament şi pentru militarii noştri”, a adăugat el.

NEMULŢUMIRI LEGATE DE RĂZBOIUL DIN IRAN

Trump şi-a exprimat tot mai frecvent nemulţumirea faţă de lipsa progreselor în războiul cu Iranul, care durează de şase luni şi s-a transformat într-un impas costisitor între SUA şi Iran.

Una dintre consecinţe a fost diminuarea stocurilor americane de armament. Reuters a relatat că armata SUA se confruntă cu deficite importante în cazul anumitor tipuri de muniţie, situaţie care a provocat îngrijorare în rândul membrilor Congresului şi al liderilor militari.

Trump a respins aceste preocupări, afirmând că SUA au „mult mai multe muniţii decât oricine altcineva din lume”.

Însă, în timpul unei discuţii cu Trump la Camp David, la începutul acestei luni, Hegseth l-ar fi acuzat pe Feinberg că a permis reducerea stocurilor de rachete ghidate cu rază lungă de acţiune şi de interceptoare pentru apărarea antiaeriană, potrivit Washington Post.

Casa Albă a calificat informaţia drept „fake news”. Într-o declaraţie pentru Reuters, principalul purtător de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a afirmat: „Secretarul Hegseth nu a indus pe nimeni în eroare în privinţa situaţiei stocurilor noastre de muniţii şi nu l-a învinovăţit pe secretarul adjunct Feinberg.”

Numit de Trump anul trecut, Feinberg a încercat să remodeleze Pentagonul prin intensificarea investiţiilor directe ale armatei americane în companii şi prin acordarea de împrumuturi contractorilor din industria de apărare prin intermediul mai multor structuri ale departamentului, inclusiv Office of Strategic Capital şi nou-înfiinţata Economic Defense Unit.

Într-un memorandum din 18 august adresat companiilor din industria de apărare şi consultat de Reuters, Feinberg le-a cerut contractorilor să accelereze producţia şi să ofere mai multă transparenţă în privinţa preţurilor. Pentagonul nu a răspuns unei întrebări privind acest document.

Feinberg a intrat, de asemenea, în atenţia Congresului, unde senatoarea democrată Elizabeth Warren şi-a exprimat îngrijorarea că fosta sa companie, Cerberus, ar putea beneficia de cheltuielile Pentagonului pentru programul de apărare antirachetă Golden Dome.

„Nu există conflicte de interese între secretarul adjunct al Apărării Steve Feinberg şi Cerberus”, a declarat Parnell. „El a renunţat complet la participaţiile sale în Cerberus şi s-a recuzat din orice discuţii sau relaţii de afaceri între puterea executivă şi Cerberus.”, a explicat.

Cerberus nu a răspuns unei solicitări de comentarii.