Xavi Hernandez este noul selecţioner al Ţărilor de Jos

Spaniolul Xavi Hernandez a fost numit miercuri antrenor al naţionalei Ţărilor de Jos, devenind primul antrenor de origine străină al selecţionatei în aproape 50 de ani, relatează AP.

Xavi a făcut parte din echipa Spaniei care a învins Olanda în finala Cupei Mondiale din 2010, marcând a treia înfrângere a olandezilor în meciul pentru titlu.

Xavi, în vârstă de 46 de ani, care nu a mai avut un post de antrenor de când a părăsit funcţia de tehnician al Barcelonei în mai 2024, este succesorul lui Ronald Koeman, care a plecat după Cupa Mondială.

Fostul mijlocaş a declarat că simte o „legătură specială cu fotbalul olandez”, după ce a trecut prin academia Barcelonei, influenţat de Johan Cruyff şi Rinus Michels.

„S-ar putea spune că sunt într-un fel un fiu al fotbalului olandez”, a declarat Xavi, care a semnat un contract valabil până la Cupa Mondială din 2030. „Alţi antrenori mari, în special Louis van Gaal, sub îndrumarea căruia am debutat la Barcelona, şi Frank Rijkaard, au jucat, de asemenea, un rol important în formarea mea ca jucător şi antrenor.”

Ultimul antrenor al Ţărilor de Jos născut în străinătate a fost Ernst Happel, în perioada 1977-1978.

Xavi a declarat că cultura fotbalistică olandeză — „fotbalul ofensiv, bazat pe posesia mingii, cu creativitate, pasiune şi convingere” — l-a atras.

„Desigur, obiectivul cel mai important este şi va fi întotdeauna să câştigăm, dar prefer să o fac într-un mod care să reflecte aceste caracteristici şi pe care oamenii să-l poată aprecia”, a spus el. „Potenţialul pentru asta există, la fel şi o bază solidă pe care să se construiască.”

Nigel de Jong, directorul departamentului de fotbal de elită al federaţiei olandeze şi adversar al lui Xavi în finala Cupei Mondiale din 2010, a afirmat că viziunea lui Xavi privind „un fotbal dominant şi atractiv, combinat cu flexibilitatea pe care o cere fotbalul de elită modern” va fi de mare folos echipei.

„Xavi crede în aceste principii de bază, a îmbrăţişat această viziune şi a făcut-o a sa”, a spus De Jong. „Toate acestea, combinate cu personalitatea sa şi cu modul în care ştie să comunice cu jucătorii şi să scoată ce e mai bun dintr-un grup, îl fac alegerea potrivită pentru anii următori.”

După ce a jucat timp de 17 ani la Barcelona, Xavi şi-a încheiat cariera la Al Sadd, înainte de a deveni antrenorul echipei din Qatar în perioada 2019-2021.