Cupa Mondială 2026: Rudi Garcia, ţinta criticilor pentru că l-a înlocuit pe Courtois la meciul cu Spania. Cum se apără selecţionerul Belgiei

Selecţionerul Belgiei, Rudi Garcia, a fost ţinta unor critici aspre pentru că l-a înlocuit pe portarul titular Thibaut Courtois în meciul pierdut vineri, în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, împotriva Spaniei, ceea ce a alimentat speculaţiile privind viitorul său

Courtois considera că ar fi putut continua să joace în ciuda unei dureri la picior, dar Garcia a insistat să-l schimbe, deoarece nu era 100% apt fizic.

Senne Lammens a intrat în locul său în minutul 71, dar a respins greşit un şut la sol al lui Pau Cubarsi, permiţându-i rezervei  Mikel Merino să profite în minutul 86 şi să asigure o victorie cu 2-1 vineri.

Insistenţa lui Garcia de a-l scoate pe Courtois a stârnit furia analiştilor belgieni, precum comentatorul Peter Vandenbempt.
„Îl înlocuieşti pe cel mai bun portar din lume în timpul unui sfert de finală de Cupă Mondială pentru că nu mai poate da pase lungi... uimitor! Pur şi simplu nu pot să înţeleg asta”, a declarat el la un post de radio belgian.

„Singura explicaţie este că Garcia se agaţă de principii rigide. Nu eşti 100% apt fizic? Atunci eşti pe tuşă. Dar cu siguranţă cineva ca Courtois ştie de ce este şi de ce nu este capabil?”

Garcia, însă, şi-a explicat clar filosofia.

„Încă de la începutul Cupei Mondiale, am spus că numai jucătorii care sunt 100% în formă fizică au voie să joace. Acest lucru se aplică şi lui Thibaut. Aveam nevoie de pasele lui lungi — mai întâi către Charles (De Ketelaere), apoi către Romelu (Lukaku). Nu voiam ca accidentarea lui Thibaut să se agraveze. Aşadar, nu regret deloc decizia de a-l înlocui.”

Decizia lui Garcia va fi cu siguranţă unul dintre subiectele discutate cu ocazia revizuirii contractului său, care va avea loc înainte de sfârşitul lunii, când îi expiră înţelegerea. 

Francezul în vârstă de 62 de ani, care a câştigat titlul din Ligue 1 cu Lille în 2011, a fost numit la începutul anului 2025 şi însărcinat să insufle un suflu nou echipei după mandatul lui Domenico Tedesco, care a fost descris ca fiind toxic şi lipsit de suflet.

GARCIA ŞI-A ATINS OBIECTIVELE

Menţinerea în prima divizie a Ligii Naţiunilor a fost prima sarcină a lui Garcia, îndeplinită cu succes, la fel ca şi calificarea la Cupa Mondială. Obiectivul de a ajunge în sferturile de finală a fost, de asemenea, bifat lângă numele antrenorului.

Bilanţul lui Garcia în 20 de meciuri internaţionale este de 12 victorii, şase egaluri şi două înfrângeri.

Oficialii federaţiei belgiene vor trebui însă să decidă dacă Garcia este omul potrivit pentru a continua, în contextul în care aceştia urmăresc să construiască o echipă capabilă să concureze pentru Campionatul European din 2028.

Au existat numeroase întrebări cu privire la tactica sa, la schimbările de jucători şi la stilul său de conducere, iar dezamăgirea provocată de înfrângerea la limită în faţa Spaniei nu i-a fost deloc de ajutor.

Belgia a avut un parcurs inconstant la Cupa Mondială, trebuind să se zbată de mai multe ori pentru a avansa în sferturile de finală, remizând cu Egiptul şi Iranul înainte de a învinge Noua Zeelandă şi de a termina pe primul loc în grupă. Au reuşit o victorie la limită împotriva Senegalului în şaisprezecimile de finală, unde ⁠Garcia îşi retrăsese jucătorii de bază în timp ce echipa era condusă cu 2-0, dar rămâne discutabil dacă schimbările sale sau greşelile defensive ale Senegalului au contribuit la revenirea echipei sale.

Cu toate acestea, el poate invoca şi momente de succes, precum victoria zdrobitoare cu 4-1 împotriva co-gazdelor din SUA şi debutul unor jucători precum Nathan Ngoy şi Nicolas Raskin, care au avut evoluţii impresionante pe parcursul turneului.