UPDATE - Ted Turner, fondatorul reţelei americane CNN, a murit la vârsta de 87 de ani. Cine a fost omul care a revoluţionat televiziunea. Povestea de dragoste trăită cu actriţa Jane Fonda l-a marcat profund

Un nonconformist în lumea mass-media şi un filantrop, Ted Turner a fondat CNN la 1 iunie 1980, primul post de televiziune prin cablu dedicat exclusiv ştirilor, cu program non-stop, care a revoluţionat jurnalismul televizat.

Omul de afaceri din Atlanta, născut în Ohio, supranumit "The Mouth of the South" (Gura Sudului) pentru natura sa deschisă, a construit un imperiu media ce cuprindea prima superstaţie de cablu şi canale populare de filme şi desene animate, precum şi echipe sportive profesionale, cum ar fi Atlanta Braves.

Turner a fost, de asemenea, un navigator de renume internaţional; un filantrop care a fondat Fundaţia Naţiunilor Unite; un activist care a militat pentru eliminarea armelor nucleare la nivel mondial; şi un ecologist care a devenit unul dintre cei mai importanţi proprietari de terenuri din Statele Unite. El a jucat un rol crucial în reintroducerea bizonilor în vestul american. A creat chiar şi desenul animat Captain Planet pentru a-i educa pe copii cu privire la mediu.

Dar viziunea sa îndrăzneaţă de a transmite ştiri din întreaga lume în timp real, la orice oră, a fost cea care l-a făcut cu adevărat celebru, odată ce ideea sa a prins avânt, scrie CNN.

În 1991, Turner a fost numit "Omul Anului" de revista Time pentru că "a influenţat dinamica evenimentelor şi a transformat telespectatorii din 150 de ţări în martori în timp real ai istoriei".

Turner şi-a vândut în cele din urmă reţelele către Time Warner şi a părăsit ulterior afacerea, dar a continuat să se declare mândru de CNN, numind televiziunea "cea mai mare realizare" a vieţii sale.

"Ted a fost un lider extrem de implicat şi dedicat, neînfricat, curajos şi întotdeauna dispus să-şi urmeze intuiţia şi să aibă încredere în propria judecată", a declarat Mark Thompson, preşedinte şi director executiv al CNN Worldwide, într-un comunicat. "El a fost şi va rămâne mereu spiritul conducător al CNN. Ted este gigantul pe umerii căruia stăm, iar astăzi ne vom opri cu toţii pentru a-l omagia şi a recunoaşte impactul pe care l-a avut asupra vieţilor noastre şi asupra lumii", a spus Thompson.

Cu puţin înainte de a împlini 80 de ani, în 2018, Turner a dezvăluit că suferă de demenţă cu corpuri Lewy, o afecţiune cerebrală progresivă. La începutul anului 2025, Turner a fost internat în spital cu o formă uşoară de pneumonie, înainte de a se recupera într-un centru de reabilitare.

Turner lasă în urmă cinci copii, 14 nepoţi şi doi strănepoţi.

REVOLUŢIE ÎN JURNALISMUL DE TELEVIZIUNE

Turner şi-a început cariera în mass-media la vârsta de 24 de ani, când a preluat compania de panouri publicitare a tatălui său, Turner Outdoor Advertising, în urma sinuciderii acestuia. Şi-a îngropat şocul şi durerea în muncă, dar Turner nu s-a mulţumit să promoveze la nesfârşit produsele altora.

A cumpărat posturi de radio, apoi s-a extins în domeniul televiziunii în 1970, achiziţionând un post de televiziune din Atlanta aflat în dificultate, cunoscut sub numele de Channel 17. A încercat să crească audienţa difuzând seriale de comedie vechi şi filme clasice, ajungând la un moment dat chiar să prezinte el însuşi emisiunea "Academy Award Theatre".

Turner nu era încă interesat de ştiri. A decis să investească în sport, achiziţionând drepturile pentru meciurile de baseball ale echipei Atlanta Braves. Telespectatorii şi agenţii de publicitate s-au orientat în număr mare către acest canal, iar pe măsură ce Turner a început să înregistreze profit, a început să gândească la scară mai mare în ceea ce priveşte televiziunea.

În 1976, a transmis semnalul Channel 17 către un satelit, iar acesta a devenit prima superstaţie de televiziune prin cablu, ajungând la abonaţii de cablu din toată ţara.

Turner a cumpărat echipa Braves, apoi echipa de baschet Atlanta Hawks, parţial pentru a păstra drepturile pe termen lung asupra programelor TV, şi parţial pentru că era pur şi simplu distractiv.

Pe măsură ce construia Superstation WTBS, şi-a îndreptat privirea şi mai sus - un canal de ştiri de 24 de ore.

Turner era extrem de critic faţă de televiziunea şi de judecăţile presei tradiţionale. "O parte din motivul pentru care America avea atâtea probleme, credea el, era faptul că cetăţenii erau atât de prost informaţi", a scris fosta jurnalistă CNN Lisa Napoli în "Up All Night", o carte despre crearea CNN.

Turner a recunoscut că "nu exista un loc mai bun pentru a promova o varietate de opinii decât la atotputernica televiziune. Cu un canal de ştiri, el ar fi putut foarte bine să ajute la salvarea lumii".

Mulţi oameni au considerat că ideea lui Turner era nebunească. Dar el a văzut o oportunitate uriaşă pe piaţă.

"Lucram până la ora 7, iar când ajungeam acasă, ştirile se terminaseră", a spus el cândva, referindu-se la jurnalele de ştiri de seară de la ora 18:30 difuzate de marile reţele. "Aşa că pierdeam complet ştirile de la televizor. Şi mi-am dat seama că erau mulţi oameni ca mine", a povestit Turner.

Turner voia să extindă dramatic aria de acoperire a ştirilor televizate, având în vedere emisiuni despre afaceri, sănătate, sport şi alte subiecte. A recunoscut că nu ştia "absolut nimic" despre industria ştirilor, dar a recrutat oamenii potriviţi care ştiau, precum Reese Schonfeld, preşedintele fondator al CNN.

La 1 iunie 1980, CNN - primul canal de ştiri care emitea 24 de ore din 24 - a intrat în direct şi a rămas pe micile ecrane de atunci.

EXTINDEREA IMPERIULUI

Turner s-a extins rapid, adăugând în 1982 un al doilea canal de ştiri care emitea 24 de ore din 24, CNN2 (redenumit ulterior Headline News, apoi HLN), iar în 1985, CNN International, care emitea în întreaga lume. Ulterior, a adăugat canale de cablu care nu difuzau ştiri, printre care Turner Network Television (TNT), Turner Classic Movies (TCM) şi Cartoon Network.

La mijlocul anilor 1980, a achiziţionat arhiva MGM de peste 4.000 de filme vechi şi a stârnit controverse în comunitatea cinematografică pentru colorarea multor filme alb-negru, inclusiv "Casablanca".

Dintre toate reţelele sale, CNN a fost întotdeauna "copilul" său, dar primii ani ai reţelei au fost marcaţi de probleme tehnice în timpul lungilor perioade de transmisiune în direct. Unii critici i-au spus "Chicken Noodle News".

Totuşi, Turner şi adjuncţii săi ştiau că creează ceva revoluţionar.

"Am trăit 20 de ani în biroul meu", a spus Turner. Biroul său se afla în clădirea de difuzare a CNN din Atlanta. "Am dormit pe o canapea în biroul meu în primii 10 ani", a mărturisit el.

Angajaţii vechi îşi amintesc de Turner intrând în redacţie îmbrăcat într-un halat de baie.

"Era unul dintre noi", îşi aminteşte fostul preşedinte al CNN, Tom Johnson. "Stătea în halat de casă şi lua micul dejun la Hard News Café (cantina companiei)", a povestit el.

PRIMUL RĂZBOI ÎN DIRECT

Când a izbucnit Războiul din Golful Persic în 1990, a devenit clară importanţa unui canal de ştiri care emite 24 de ore din 24. A fost prima dată când un război a fost transmis în direct - şi asta doar pe CNN.

"Ceea ce a realizat Ted a fost la fel de important ca revoluţia internetului", a spus fostul CEO al Turner Broadcasting, Terry McGuirk.

Turner a fost aclamat ca un vizionar şi a câştigat titlul de "Omul Anului" al revistei TIME în 1991.

În 1996, Turner şi-a vândut reţelele către Time Warner pentru aproape 7,5 miliarde de dolari. A rămas în funcţia de vicepreşedinte al Time Warner, conducând reţelele de televiziune prin cablu ale companiei.

CĂLIT DE TRAGEDIILE DIN FAMILIE

Robert Edward Turner III s-a născut în Cincinnati, Ohio, la 19 noiembrie 1938. La vârsta de 4 ani, la scurt timp după naşterea surorii sale, părinţii l-au trimis pe tânărul Ted la un internat, ceea ce nu i-a plăcut. "Voiam să fiu acasă", a povestit el.

Turner a avut o relaţie dificilă cu tatăl său, care avea o slăbiciune pentru alcool şi îşi disciplina fiul cu o curea de piele sau un umeraş de sârmă.

"Nu era periculos sau ceva de genul ăsta. Doar că durea al naibii de tare", a mărturisit el.

Familia s-a mutat mai târziu în Savannah, Georgia, iar sora lui, Mary Jean, a făcut o formă rară de lupus când avea 12 ani. Boala i-a provocat leziuni cerebrale şi dureri severe timp de ani de zile, până la moartea ei.

"A fost bolnavă timp de cinci ani înainte să moară. Şi mi se părea atât de nedrept, pentru că nu făcuse nimic rău", a spus Turner. "Ce greşise? Şi nu puteam obţine niciun răspuns. Creştinismul nu-mi putea oferi niciun răspuns la asta. Aşa că credinţa mea a fost oarecum zguduită", a recunoscut patronul media.

Turner a fost trimis la mai multe şcoli militare stricte din sud, iar tatăl său spera ca el să fie acceptat la Harvard.

A urmat o altă universitate din Ivy League - Brown University - dar tatăl său i-a tăiat banii de şcolarizare deoarece nu era de acord cu specializarea lui, aşa cum a precizat clar într-o scrisoare pe care i-a trimis-o fiului său. "Dragul meu fiu, sunt consternat, chiar îngrozit, că ai ales Clasicele ca specializare", a scris Turner senior. "Sunt un om practic şi, pe viaţa mea, nu pot să înţeleg de ce ai vrea să vorbeşti greaca. Cu cine vei comunica în greacă? Cred că devii rapid un ticălos şi cu cât ieşi mai repede din acea atmosferă murdară, cu atât îmi va conveni mai bine" - i-a scris bătrânul Turner.

În scurt timp, banii s-au terminat şi el a renunţat la studii, întorcându-se în Georgia pentru a lucra la compania de panouri publicitare a tatălui său din Macon.

Turner avea doar 24 de ani când tatăl său s-a împuşcat şi a murit în baia de la etaj a casei familiei, lângă Savannah. Era 5 martie 1963, iar Turner senior se afla sub influenţa alcoolului şi a pastilelor, luptându-se cu depresia şi îngrijorat că s-a supraîndatorat cu o achiziţie de 4 milioane de dolari care a transformat compania sa, Turner Outdoor Advertising, în cea mai mare companie de panouri publicitare din Sud.

"A încălcat tot ce m-a învăţat: «Fii curajos şi nu renunţa»", a comentat Ted Turner.

CÂND TED O ÎNTÂLNEŞTE PE JANE

La apogeul carierei sale, Ted Turner - divorţat de două ori şi cu cinci copii adulţi - a început să se întâlnească cu actriţa Jane Fonda în 1989. Cei doi s-au căsătorit în 1991 şi au devenit unul dintre cele mai faimoase cupluri din ţară.

"La început nu se înţelegeau deloc", şi-a amintit prietenul şi fostul preşedinte Jimmy Carter. "De fapt, nu se plăceau unul pe celălalt. Am auzit asta de la amândoi. Au trecut luni de zile până când au decis să încerce din nou. Şi au ajuns să aibă una dintre cele mai frumoase poveşti de dragoste pe care le-am cunoscut vreodată", a povestit fostul preşedinte.

Ted şi Jane au rămas împreună timp de 10 ani şi, când s-au despărţit, furia lui faţă de convertirea ei la creştinism a fost considerată vinovată, dar adevărul era mai nuanţat. Pur şi simplu, ea nu mai putea să stea în umbra personalităţii lui sau să susţină nevoia lui de companie constantă în timp ce se deplasau între cele 28 de proprietăţi ale lui. Jane se apropia de 60 de ani şi nu mai era interesată să trăiască din valiză în valiză.

"Nu aş iubi niciodată pe cineva aşa cum îl iubesc pe el", a spus ea. "Dar pur şi simplu nu puteam continua să mă mişc în lumea lui, la suprafaţă, pentru tot restul vieţii mele. Ştiam că voi ajunge la sfârşitul vieţii şi voi regreta că nu am făcut lucrurile de care aveam nevoie şi pentru mine", a povestit actriţa.

El a fost devastat când ea l-a părăsit şi, odată cu sfârşitul căsniciei sale, imperiul media al lui Turner a început să se destrame.

ÎN CENUŞA IMPERIULUI

Time Warner a acceptat să fie cumpărată de furnizorul de internet AOL în 2000, în speranţa că fuziunea va ajuta compania media tradiţională să supravieţuiască şi să prospere în timpul boom-ului dot-com.

Dar bula internetului a explodat în 2001, iar în anul următor noua companie AOL-Time Warner a înregistrat o pierdere record de 99 de miliarde de dolari, ceea ce a dus la nenumărate concedieri. Aceasta a devenit curând cunoscută drept cel mai mare eşec al fuziunilor şi achiziţiilor din istoria corporativă.

Turner a demisionat din funcţia de vicepreşedinte al AOL Time Warner în 2003, iar trei ani mai târziu a anunţat că nu va mai candida pentru un nou mandat în consiliul de administraţie.

A pierdut controlul asupra Turner Broadcasting, CNN, Atlanta Braves, Hawks - iar averea sa, constând în mare parte din acţiuni ale companiei, se ducea pe apa sâmbetei - peste 7 miliarde de dolari în trei ani.

"Am pierdut-o pe Jane. Mi-am pierdut slujba aici. Mi-am pierdut averea, cea mai mare parte din ea. Mi-au mai rămas un miliard sau două. Poţi să te descurci cu asta dacă economiseşti", i-a spus el lui Piers Morgan de la CNN în mai 2012. A spus că era "cu inima frântă". A încercat să o recâştige, dar era evident că relaţia era iremediabil distrusă. "Eram atât de departe unul de celălalt din punct de vedere filosofic, încât nu am putut să o facem", a recunoscut el.

În ciuda despărţirii, Fonda şi Turner au păstrat întotdeauna o prietenie strânsă, vorbind regulat la telefon şi participând la evenimentele caritabile ale celuilalt.

"Doar pentru că oamenii divorţează nu înseamnă că încetează să se iubească", a spus ea. "Poate fi greu pentru doi oameni să trăiască împreună, dar nu pot uita niciodată motivele care m-au făcut să mă îndrăgostesc de el", a mărturisit actriţa.

Turner a explicat că a "iubit multe persoane", dar a fost "îndrăgostit" doar de două ori - o dată de Fonda şi încă o dată de cineva pe care nu a vrut s-o numească. A fi "îndrăgostit" implică permanenţă, a spus el - ceva ce nu a experimentat în niciuna dintre relaţiile sale.

MOGULUL FILANTROP

Turner a avut întotdeauna o înclinaţie filantropică, dar aceasta a început să iasă în prim-plan în 1997, la un an după ce a vândut Turner Broadcasting către Time Warner. Atunci a promis 1 miliard de dolari Organizaţiei Naţiunilor Unite. Îndeplinirea acestei promisiuni a durat ceva mai mult decât anticipase - a efectuat ultima plată către ONU în 2015 - datorită loviturii pe care a suferit-o averea sa după fuziunea din 2001 cu AOL.

Când totul s-a terminat, era încă miliardar, dar la limită.

Turner nu a făcut nimic la scară mică, inclusiv reinventarea sa. A fost al doilea cel mai mare proprietar de terenuri din America de Nord, cu 2 milioane de acri împărţiţi în 28 de proprietăţi, inclusiv 19 ferme în Nebraska, Colorado, Kansas, Montana, New Mexico şi Dakota de Sud, precum şi în Argentina.

Primul dintre restaurantele sale Ted's Montana Grill s-a deschis în 2002, iar acum există peste 40 în 16 state.

A reuşit să salveze bizonul de la pragul extincţiei; avea cea mai mare turmă privată de bizoni din lume, cu aproximativ 51.000 de capete.

Cei cinci copii ai săi - Rhett Turner, Laura Turner Seydel, Jennie Turner Garlington, Teddy Turner şi Beau Turner - fac parte din consiliul de administraţie al Fundaţiei Turner. Printre celelalte fundaţii ale sale se numără Fundaţia Naţiunilor Unite, Iniţiativa împotriva Ameninţării Nucleare, Fundaţia Captain Planet şi Fondul Turner pentru Specii pe cale de dispariţie.

"VA AJUNGE ÎN RAI", CREDE JANE FONDA

Acum o jumătate de secol, sinuciderea tatălui său i-a lăsat în mâini o companie de panouri publicitare în valoare de 1 milion de dolari. El spunea adesea că tatăl său, care avea 54 de ani la momentul decesului, rămăsese fără obiective pentru care să lucreze. Drept urmare, Turner a fost motivat - mergând neîncetat înainte, fără să se uite niciodată înapoi. Cu toate acestea, indiferent cât de mult succes a avut, Turner încerca adesea să-şi dovedească valoarea.

Jane Fonda şi-a amintit cum a plâns când Turner i-a povestit despre copilăria sa la a doua lor întâlnire. Se plimbau cu maşina la ferma lui de 60.000 de acri din Montana, iar el îşi omora timpul vorbind în timp ce conducea. Lacrimile îi curgeau pe faţă. "El pur şi simplu nu putea înţelege de ce plângeam când îmi povestea ce i-a făcut tatăl său", a spus ea. "Copiii nu-şi pot învinovăţi părinţii. E întotdeauna vina mea; se face pentru binele meu. Probabil că nu sunt destul de bun".

"Având în vedere copilăria lui", a spus Fonda, "ar fi trebuit să devină un dictator. Ar fi trebuit să devină o persoană neplăcută. Miracolul este că a devenit ceea ce este. Un om care va ajunge în rai, iar acolo vor fi multe animale care îl vor întâmpina, animale care au fost salvate de la pragul extincţiei datorită lui Ted. S-a dovedit a fi un om bun. Şi spune că nu este religios. Dar, în tot timpul cât am fost cu el, în fiecare discurs - şi îi place să ţină discursuri - îşi încheie întotdeauna discursul cu "Dumnezeu să vă binecuvânteze". Şi va ajunge în rai. Este un miracol" - crede fosta sa soţie.