Ilia al II-lea, Patriarhul Georgiei, a murit marţi, la vârsta de 93 de ani, după ce fusese internat în spital cu o seară înainte din cauza unei hemoragii interne masive, a anunţat mitropolitul Şio, un cleric de rang înalt al Bisericii de la Tbilisi, relatează Reuters
Lider spiritual al Bisericii Ortodoxe Georgiene timp de aproape jumătate de secol, Ilia al II-lea a supervizat transformarea acesteia dintr-o instituţie reprimată în timpul Uniunii Sovietice în cel mai puternic organism nestatal dintr-una dintre cele mai vechi ţări creştine din lume.
Sfântul Sinod, alcătuit din episcopi de rang înalt, are la dispoziţie 40 de zile pentru a alege un nou lider.
Ilia al II-lea s-a născut sub numele de Irakli Guduşauri-Şiolaşvili pe 4 ianuarie 1933 în regiunea Caucazului de Nord din Rusia, într-o familie originară din districtul montan Kazbeghi din Georgia.
A studiat la Academia Teologică din Moscova, care a fost închisă temporar în urma unei interdicţii sovietice privind predarea doctrinelor religioase, dar care a fost redeschisă mai târziu, în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial.
A fost hirotonit sub numele de Ilia.
După finalizarea studiilor teologice, Ilia al II-lea s-a întors în Georgia şi a urcat în ierarhia bisericească. A fost ales ca noul Catolicos-Patriarh al Georgiei în 1977.
Georgia a adoptat creştinismul ca religie de stat la începutul secolului al IV-lea, iar până în prezent populaţia este profund religioasă şi spirituală. Conform unui studiu realizat în 2017 de Pew Research Center, 89% dintre georgieni se identifică ca fiind creştini ortodocşi.
Ilia al II-lea a moştenit o Biserică care fusese zdruncinată de campaniile antireligioase întreprinse de guvernul sovietic, inclusiv epurări mortale ale clerului şi profanări ale lăcaşurilor sfinte. Avea puţini clerici pentru a sluji celor câteva milioane de credincioşi.
Un acord încheiat în 2002 cu primul preşedinte post-sovietic al Georgiei, Eduard Şevardnadze, a consolidat statutul unic al Bisericii în viaţa socială şi politică georgiană. Bisericii i s-au acordat drepturi speciale în domeniul educaţiei şi al conservării patrimoniului cultural, precum şi scutiri de impozite.
Odată cu dezintegrarea Uniunii Sovietice în 1991, Biserica a umplut vidul ideologic emergent ocupat odinioară de comunismul de stat, georgienii îndreptându-se către Biserică ca depozitar al tradiţiilor ţării în căutarea unei noi identităţi naţionale.
Biserica este în mod constant clasată ca fiind cea mai respectată instituţie din Georgia – Ilia al II-lea a fost numit cel mai de încredere om al ţării într-un sondaj din 2008 – deşi rata de frecventare săptămânală a bisericii se situează la nivelurile scăzute observate în multe ţări europene.
Pe parcursul lungii domnii a lui Ilia al II-lea, Biserica s-a aflat în centrul luptei principale a Georgiei: cum o ţară cu valori conservatoare şi tradiţionale de lungă durată ar putea echilibra aspiraţiile sale de integrare europeană.
Pentru unii clerici, liberalismul de tip occidental pe care Georgia a încercat să-l adopte în primul sfert al acestui secol era în contradicţie cu misiunea sa spirituală şi dăuna moştenirii sale.
În ceea ce priveşte problemele sociale, de exemplu, Ilia al II-lea era un conservator convins. S-a opus avortului şi a descris homosexualitatea ca fiind o „boală”, comparând persoanele LGBT cu dependenţii de droguri.
El a cerut guvernului să interzică o manifestaţie pentru drepturile homosexualilor în 2013. Când marşul a avut loc, câteva mii de contra-manifestanţi conduşi de preoţi ortodocşi au atacat participanţii, rezultând 17 răniţi, potrivit grupului pentru drepturile omului Amnesty International.
Criticii lui Ilia al II-lea spun că, sub conducerea sa, Biserica a ajuns sub influenţa Bisericii Ortodoxe Ruse, pe care preşedintele Vladimir Putin a mobilizat-o pentru a mobiliza sprijinul pentru războiul din Ucraina. Influenţa Moscovei rămâne un subiect sensibil din punct de vedere politic în Georgia, care a purtat şi a pierdut un război scurt împotriva Rusiei în 2008.
Când a început invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina în 2022, Ilia al II-lea şi-a exprimat „profunda durere” faţă de conflict şi a cerut ulterior un armistiţiu, la fel ca mulţi alţi lideri spirituali mondiali, inclusiv Papa Francisc.
Însă, în ultimii ani ai vieţii sale, Ilia al II-lea s-a implicat în mod neaşteptat într-o controversă bisericească politizată care implica Rusia şi Ucraina.
În 2023, pe măsură ce Ucraina începea să pregătească interzicerea unei aripi a Bisericii Ortodoxe aliniate Rusiei, pe motiv că aceasta colabora cu Moscova, Ilia al II-lea a intervenit, îndemnând conducătorul spiritual al creştinilor ortodocşi de rit oriental să „reducă tensiunile” şi a pledat pentru „o apropiere reciprocă”.
Poziţia lui Ilia al II-lea a venit în contextul în care partidul de guvernământ din Georgia, „Visul Georgian”, îşi aprofunda legăturile economice cu Moscova şi se îndepărta brusc de calea occidentală.
În epistola sa de Paşte din 2023, la un an de la începutul războiului din Ucraina, Ilia al II-lea a vorbit despre pace şi război.
„Trăim vremuri dificile, vremuri explozive, în care ameninţarea unei catastrofe nucleare este reală”, a spus el. „Prin urmare, ne gândim în special la pace, care este un dar nepreţuit al lui Dumnezeu”, a transmis clericul de rang înalt al Georgiei.
Medikatv.ro
