Bătălie electorală crucială pentru viitorul lui Starmer şi al Partidului Laburist, în apropiere de Manchester

Circumscripţia Makerfield era, până acum, departe de mize politice în Regatul Unit, însă pe teritoriul ei, în nord-vestul Angliei, urmează să aibă loc alegeri legislative decisive pentru viitorul premierului Keir Starmer şi Partidului său Laburist (Labour), relatează AFP.

Scrutinul prevăzut aici la 18 iunie ar putea provoca o cădere a Guvernului, fragilizat de mai multe luni.

Principalul său rival din cadrul Partidului Laburist speră să fie ales deputat, ceea ce-i va permite să încerce să-l detroneze pe Keir Starmer atât de la conducerea Partidului Laburist, cât şi de la Downing Street.

Fără să anunţe în mod oficial că vrea să-l înlăture pe premier, primarul Greater Manchester Andy Burnham - un reprezentant al aripii stângi în Partidul Laburist - şi-a lansat în mod oficial campania vineri.

"Un vot pentru mine în aceste alegeri parţiale este un vot pentru schimbarea Partidului Laburist", a declarat alesul în vârstă de 56 de ani - cea mai populară personalitate politică din ţară.

Adresându-se susţinătorilor săi în parcarea unui club de sport, el a susţinut că alegerea sa ar putea aduce partidul "în mod hotărât de partea claselor populare".

Însă, pe teren, sfidarea este puternică.

"Mi-am pierdut complet încrederea în Partidul Laburist în acest moment, aşa că indiferent că e Keir Starmer sau Andy Burnham, pentru mine s-a terminat", declară un tâmplar, Mick Dean, în vârstă de 44 de ani, întâlnit de AFP pe una dintre străzile rezidenţiale vecine în acest fost oraş minier, cu case din cărămidă roşie, cu terase.

El va vota cu Partidul Reform UK (antimigraţie) al lui Nigel Farage, o figură de prim-plan a Brexitului, care a obţinut o victorie în alegerile locale de la 7 mai în Marea Britanie.

BASTION LABURIST

Rezultatele catastrofale ale Partidului Laburist - care a pierdut puterea în Parlamentul din Ţara Galilor şi a dat înapoi în Scoţia - au declanşat o rebeliune împotriva lui Keir Starmer, ajuns la putere în iulie 2024, în urma unei victorii largi a laburiştilor, dar care a devenit foarte nepopular din cauza unor greşeli politice şi scandaluri.

Alegerile parţiale au fost provocate de demisia deputatului în exerciţiu, care a anunţat că vrea să-i dea şanse lui Andy Burnham să-l sfideze pe Starmer.

Întoarcerea sa în Parlament, din care a făcut parte în perioada 2001-2017, este însă departe de a fi sigură.

Mandatul din Makerfield, aflat în mijlocul "zidului roşu" al nordului industrial în mod istoric laburist, este deţinut de către Partidul Laburist din 1983. Însă, în această circumscripţie, votul cu Reform UK a fost masiv în alegerile locale.

În oraşul principal, Ashton‑in‑Makerfield, în care Andy Burnham şi-a lansat campania, pancartele Reform UK şi steagurile englezeşti sunt mai numeroase decât afişele laburiste.

Susţinătorii lui Andy Burnham, ca de exemplu Tom Hothersall, în vârstă de 22 de ani, un membru al Partidului Laburist şi prezent la lansarea campaniei, vineri, dau asigurări că "mulţi oameni îl adoră" aici, după nouă ani salutaţi per ansamblu la conducerea Greater Manchester.

"Este o viziune a orientării pe care el vrea să o dea ţării şi vrea să ia Makerfieldul cu el", a declarat el.

Însă, alegătorii cu care s-a întâlnit o echipă de campanie urmărită de AFP într-un turneu din uşă în uşă sunt mai puţin unanimi.

"SE FOLOSEŞTE DE NOI"

"Îl cunosc şi-l voi susţine, evident", a declarat un bărbat.

Vecina sa este mai puţin entuziastă. "Cu siguranţă nu! Nu-l vreau. Nu vreau Partidul Laburist", îi spune ea activistului.

"El se foloseşte de noi", este de părere un pensionar, Michael Rowlands, care vrea să voteze cu partidul lui Farage. "După ce va obţine ceea ce vrea, adică numărul 10 pe Downing Street (...) noi vom fi uitaţi", declară el.

Potrivit unui sondaj al Institutului Survation, publicat duminică, laburistul este în fruntea intenţiilor de vot (43%), cu trei puncte procentuale înaintea candidatului Reform UK (40%), penalizat de altă candidatură a extremei drepte.

Andy Burnham mizează pe popularitatea sa regională pentru a obţine o victorie.

Născut la Liverpool, în apropiere, el a reprezentat o circumscripţie vecină şi nu ratează nicio ocazie să-şi evidenţieze rădăcinile locale.

Aliaţii primarului Manchesterului afirmă că, dacă reuşeşte să înfrângă Reform UK aici, va demonstra că este omul care să-l înlocuiască pe Keir Starmer.

Rivalul său, candidatul Reform UK, Robert Kenyon, este un ales local şi instalator, născut la Makerfield, care a candidat deja în 2024, însă fără succes.

Însă campania sa este deja pătată de foste declaraţii sexiste şi homofobe pe X, dezvăluite de asociaţia antirasistă Hope Not Hate.

Reform UK, care nu a răspuns cererii AFP de a asista la campania sa, a anunţat că nu intenţionează să ancheteze cu privire la aceste acuzaţii.