Compania americană SpaceX, deţinută de Elon Musk, va încerca vineri şi sâmbătă, pentru prima dată, să recupereze ambele trepte ale rachetei Starship, o provocare tehnică uriaşă, esenţială pentru ca această rachetă gigantică să devină complet reutilizabilă, informează AFP.
Deşi SpaceX a reuşit deja de trei ori să recupereze treapta inferioară, propulsorul numit Super Heavy, compania nu a încercat niciodată această manevră riscantă cu treapta superioară, nava Starship, al cărei nume este folosit şi pentru întreaga rachetă.
Pentru acest al 15-lea zbor de testare, programat de vineri până sâmbătă, compania intenţionează să facă faţă provocării de a recupera succesiv ambele trepte ale uriaşului lansator, dintre care una va fi ajuns pe orbită.
Lansarea este programată vineri, de la baza companiei din Texas, începând cu ora locală 16:45 (22:45 GMT), pentru un zbor care va dura peste 22 de ore. Autoritatea americană de reglementare a aviaţiei (FAA) trebuie însă să îşi dea încă aprobarea.
Un pariu riscant
După decolare şi separarea în aer a celor două trepte ale rachetei, SpaceX intenţionează să readucă în mod controlat treapta inferioară, care a asigurat propulsia ansamblului.
Aceasta va reveni la rampa de lansare, situată pe coasta statului Texas, în apropierea graniţei cu Mexicul, şi va fi prinsă între două braţe mecanice gigantice, care o vor imobiliza. Manevra spectaculoasă este programată la 6 minute şi 35 de secunde după începerea zborului.
Treapta superioară a rachetei, nava spaţială, îşi va continua traiectoria pentru a ajunge pe orbita terestră. SpaceX intenţionează să desfăşoare de acolo 26 de sateliţi, care vor completa constelaţia sa de internet prin satelit Starlink.
Dacă totul decurge conform planului, nava va efectua aproximativ 14 rotaţii în jurul Pământului înainte de a reveni sâmbătă la locul lansării.
Deşi operaţiunea va fi aparent similară, recuperarea navei va fi şi mai complexă, deoarece aceasta va coborî de la o altitudine mult mai mare şi cu o viteză mult mai ridicată.
SpaceX va încerca însă aceste manevre numai dacă toate condiţiile vor fi favorabile, deoarece pierderea controlului asupra oricăreia dintre cele două trepte ale rachetei ar putea fi extrem de periculoasă.
Dar, dacă operaţiunea va reuşi, „va reprezenta un progres major”, a explicat pentru AFP Clayton Swope, de la Centrul pentru Studii Strategice şi Internaţionale (CSIS).
Economii importante
Compania celui mai bogat om din lume a revoluţionat deja sectorul spaţial mondial cu rachetele sale Falcon, parţial reutilizabile, aminteşte expertul.
Dar, cu Starship, SpaceX încearcă să „atingă Sfântul Graal al lansărilor spaţiale, şi anume realizarea unui vehicul complet reutilizabil, lucru pe care nimeni nu a reuşit cu adevărat să îl facă până acum”.
Pentru a putea fi reutilizată, va trebui să se verifice dacă nava nu a fost prea grav avariată de condiţiile extreme din timpul reintrării în atmosferă şi dacă poate zbura din nou într-un interval scurt, fără a necesita lucrări ample de recondiţionare, aşa cum se întâmpla în cazul vechilor navete spaţiale ale NASA.
O astfel de reutilizare rapidă ar permite companiei să realizeze economii importante şi să accelereze ritmul lansărilor.
Acest lucru este cu atât mai important cu cât SpaceX trebuie să recupereze întârzierile acumulate în dezvoltarea acestei rachete gigantice, pe care NASA se bazează, între altele, pentru programul său lunar Artemis.
După o listare spectaculoasă la bursă, în iunie, compania a realizat cu succes în septembrie primul zbor orbital al Starship, care a fost însă scurtat din cauza unei probleme la motor.
De asemenea, SpaceX investeşte masiv în construirea altor turnuri de lansare pentru racheta sa gigantică, în Louisiana şi Florida.
Cu toate acestea, mai sunt de depăşit şi alte provocări tehnice, în special transferul de combustibil pe orbită, înainte ca Starship să fie pregătită pentru călătorii spre Lună sau chiar spre Marte.
Medikatv.ro
