Autorităţile din Australia de Vest au emis un ordin rar de capturare şi ucidere a unui rechin alb, după ce un bărbat a fost ucis vineri, în timp ce înota dimineaţa în largul unei plaje populare. Trupul acestuia nu a fost încă găsit.

Autorităţile au anunţat că plajele de-a lungul coastei statului, inclusiv cele din capitala Perth, vor rămâne închise cel puţin până duminică, în timp ce căutările rechinului continuă.

Este al doilea atac al unui rechin produs în Australia de Vest în această săptămână şi al treilea atac mortal înregistrat în acest stat de la începutul anului.

Incidentul, produs pe plaja Sorrento, în nordul oraşului Perth, a reaprins dezbaterea privind măsurile necesare pentru protejarea persoanelor care merg pe plajele din Australia.

Bărbatul a fost identificat drept Greg O'Neill, în vârstă de 63 de ani, potrivit Australian Broadcasting Corporation (ABC).

„Greg iubea oceanul şi era cunoscut ca un înotător pasionat, iubitor de sport, un om dedicat muncii şi, în general, un tip generos şi spiritual”, a transmis familia sa într-o declaraţie pentru postul de televiziune.

Martora Jacqui Rapaic a declarat pentru ABC că doi bărbaţi înotau, însă numai unul dintre ei a reuşit să ajungă înapoi la mal şi că a văzut „o baltă de sânge” în apă.

O altă martoră a declarat pentru WAtoday că l-a văzut pe bărbat fiind „sfâşiat”, în timp ce rechinul „îl arunca de colo-colo ca pe un peşte”.

Mai multe persoane au raportat că au văzut, aproximativ în acelaşi moment, un rechin cu o lungime de 2,5 metri.

Autorităţile din zona Joondalup din Perth, unde se află Sorrento, au anunţat că toate plajele au fost închise „ca măsură de precauţie” şi vor rămâne astfel cel puţin până duminică la prânz.

Imagini realizate sâmbătă arătau că zona de coastă era patrulată de o ambarcaţiune a poliţiei şi de un elicopter.

Ordinele de capturare şi ucidere a rechinilor sunt rare şi controversate în Australia, unde marele rechin alb este o specie protejată.

Ministrul Pescuitului din Australia de Vest, Jackie Jarvis, a declarat că a luat „măsura extraordinară” de a emite ordinul după ce rechinul a fost observat sâmbătă dimineaţă de poliţia maritimă şi „identificat cu certitudine drept rechinul implicat în incident”.

Ministrul a precizat că a autorizat reprezentanţii serviciului pentru pescuit să „ucidă rechinul” dacă acesta poate fi capturat, din cauza „circumstanţelor excepţionale” ale atacului şi a „pericolului reprezentat de rechin”.

Se crede că este pentru prima dată în ultimii zece ani când un asemenea ordin a fost emis în Australia de Vest, a adăugat Jarvis, subliniind că măsura nu reprezintă o campanie generalizată de exterminare a rechinilor, aşa cum statul a mai desfăşurat în trecut.

Ministrul a anunţat, de asemenea, că va fi extinsă utilizarea dronelor şi a dispozitivelor de marcare şi monitorizare a rechinilor pentru a contribui la protejarea persoanelor aflate pe plaje.

Capturarea şi uciderea rechinilor au o istorie îndelungată şi controversată în Australia de Vest. În 2014 au avut loc luni întregi de proteste de amploare după ce guvernul statului a autorizat uciderea rechinilor în urma unei serii de atacuri.

Incidentul de la Sorrento este al doilea produs în Australia de Vest în această săptămână. Luni, un bărbat în vârstă de 56 de ani a fost muşcat de un rechin în timp ce făcea surfing în largul coastei oraşului Geraldton, la 430 de kilometri nord de Perth. El a supravieţuit, dar şi-a pierdut o parte din picior, potrivit unui alt surfer care l-a salvat şi care a vorbit cu ABC.

Cinci atacuri mortale ale rechinilor au fost înregistrate în Australia în acest an.

Un băiat în vârstă de 12 ani a murit după ce a fost muşcat de un rechin în portul Sydney, în ianuarie, iar trei scafandri au fost ucişi în atacuri separate între lunile mai şi iunie – doi în Australia de Vest şi unul în Queensland.