Cercetători chinezi au identificat o genă-cheie care controlează atât randamentul, cât şi calitatea boabelor de orez în condiţii de temperaturi ridicate, o descoperire care ar putea contribui la menţinerea producţiei acestui aliment esenţial pentru miliarde de oameni în contextul schimbărilor climatice. Studiul, publicat recent în Cell, arată că dezactivarea genei sensibile la temperatură, fie prin editare genetică, fie prin selecţie tradiţională a variantelor naturale mai rezistente, permite obţinerea unor recolte mai bogate şi cu boabe de calitate superioară chiar şi în condiţii de căldură excesivă, scrie Washington Post.
Miza: securitatea alimentară globală
„Aceasta reprezintă o descoperire de referinţă pentru dezvoltarea de soiuri de orez cu randament ridicat şi rezistenţă la temperaturi în creştere,” a declarat dr. Yibo Li, conducătorul studiului de la Universitatea Agricolă Huazhong din China.
Pe măsură ce temperaturile nocturne cresc — fenomen accentuat de schimbările climatice — producţia globală de orez este sub presiune. Un studiu anterior arăta că o creştere de 1°C a temperaturii nocturne poate reduce recolta de orez cu 10%.
Cum funcţionează noul mecanism
Prin plantarea şi testarea a peste 530 de soiuri de orez în patru locaţii cu temperaturi nocturne ridicate, echipa chineză a identificat două varietăţi care performau remarcabil. Analiza genetică ulterioară a indicat gena responsabilă de sensibilitatea la căldură.
Dezactivarea acesteia prin editare genetică a permis plantelor să îşi păstreze producţia, în timp ce plantele nemodificate au produs cu 58% mai puţin orez. În paralel, cercetătorii au găsit şi variante naturale ale genei, care pot fi introduse prin metode tradiţionale de ameliorare.
Avantaj dublu: productivitate şi calitate
Noua metodă permite evitarea compromisului frecvent întâlnit în ameliorarea plantelor, unde îmbunătăţirea randamentului sub stres termic duce adesea la scăderea calităţii boabelor. În acest caz, orezul modificat a prezentat mai puţine boabe de tip „cretos” (inferioare calitativ), păstrând transparenţa şi gustul dorite.
Implicaţii extinse în agricultură
Cercetătorii consideră că metoda ar putea fi aplicată atât la subspeciile Indica, cât şi Japonica de orez, principalele culturi din lume, dar şi la alte cereale de bază precum grâul.
„Scopul nostru este să depăşim conflictul tradiţional dintre randament şi calitate, prin strategii inovatoare de ameliorare,” a explicat Li.
Specialişti independenţi confirmă potenţialul
Experţi care nu au fost implicaţi în cercetare au salutat rezultatele. „Este promiţător faptul că varianta termorezistentă nu afectează negativ recolta în condiţii normale,” a precizat prof. Vibha Srivastava de la Universitatea Arkansas.
Totuşi, specialiştii avertizează că sunt necesare teste suplimentare înainte de aplicarea pe scară largă. „Mai e nevoie de cercetări de confirmare înainte ca această descoperire să fie inclusă în programele de producţie agricolă,” a adăugat Steve Linscombe, director la Rice Foundation, SUA.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa abonamente@news.ro.
