Universitatea Cornell suspendă petrecerile din cadrul frăţiilor şi încredinţează Poliţiei statale rolul de a investiga sesizările privind agresiunile sexuale din campus

Universitatea Cornell a suspendat petrecerile organizate în sediile frăţiilor până anul viitor şi a încredinţat Poliţiei statale rolul de a investiga sesizările privind agresiunile sexuale din campus, aceasta fiind cea mai recentă măsură luată de instituţie ca răspuns la indignarea stârnită de modul în care a gestionat o acuzaţie de viol în grup, scrie Associated Press.

”Aceste măsuri vor oferi timp pentru o analiză aprofundată a vieţii frăţiilor din cadrul Universităţii Cornell, pentru a stabili dacă şi cum aceasta poate continua în condiţii de siguranţă”, a scris Kotlikoff, într-o scrisoare adresată comunităţii universitare.

Universitatea Cornell are peste 20 de frăţii active afiliate la Consiliul Interfraternităţilor. Consiliul nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii trimisă prin e-mail. Nu este clar dacă restricţiile se extind şi la petrecerile organizate în afara campusului.

Nu este prima dată când Universitatea Cornell ia măsuri drastice împotriva petrecerilor frăţiilor. Universitatea le-a suspendat temporar în 2022, după ce au apărut rapoarte privind o agresiune sexuală şi studenţi drogaţi în locuinţele afiliate frăţiilor.

De asemenea, Universitatea Cornell a înăsprit regulile de siguranţă ale frăţiilor în 2019, după ce studentul din primul an Antonio Tsialas a fost găsit mort într-o râpă în urma unui presupus incident de iniţiere. Cu un an înainte, o frăţie a fost pusă sub supraveghere disciplinară din cauza unui concurs în care membrii se întreceau să întreţină relaţii sexuale cu femei pe care le considerau supraponderale.

Universitatea Cornell planifică alternative la petrecerile frăţiilor

Universitatea Cornell a declarat că va solicita opinii cu privire la ”dezvoltarea unor alternative sociale sigure” la cultura petrecerilor din cadrul frăţiilor şi va direcţiona resursele universităţii către aceste alternative.

Kotlikoff s-a angajat, de asemenea, să adauge un coordonator de cazuri în cadrul Biroului pentru Drepturi Civile al universităţii, pentru a-i ajuta pe cei care raportează abuzuri sexuale în campusul Cornell să parcurgă procesul, precum şi să colaboreze cu Poliţia Statului New York pentru a permite anchetatorilor săi criminali — care sunt independenţi de Cornell — să investigheze acuzaţiile.

Infracţiunile semnalate în campusul Cornell sunt, în general, investigate de Poliţia campusului, un departament care deţine puteri depline de aplicare a legii, dar este controlat de universitate.

Forţa de poliţie a campusului funcţionează independent de poliţia municipală din Ithaca, New York, unde se află universitatea. Ofiţerii săi au investigat acuzaţiile de viol în grup din 2024 şi au prezentat concluziile iniţiale procurorului districtual al judeţului Tompkins, care a refuzat să iniţieze urmărirea penală la câteva săptămâni după ce femeia a depus prima plângere la Poliţie.

Guvernatorul statului New York l-a îndepărtat pe procurorul districtual de la acest caz în această lună, în urma unui val de proteste publice privind lipsa acuzaţiilor.

Ancheta este condusă acum de procurorul general al statului New York, Letitia James, în timp ce Universitatea Cornell a angajat-o pe Sally Yates, fost procuror general adjunct al Statelor Unite, pentru a face o analiză independentă a modului în care a reacţionat universitatea.

Un purtător de cuvânt al Poliţiei statale a refuzat să comenteze.

O acuzaţie de viol în grup declanşează o analiză amănunţită a modului în care a reacţionat Universitatea Cornell

Într-un proces intentat în septembrie, femeia a susţinut că a fost drogată şi agresată sexual de mai mulţi membri ai frăţiei după ce a participat la o petrecere la sediul Chi Phi în octombrie 2024.

Ea a declarat că a fost forţată să consume droguri şi că alţi bărbaţi au intrat în cameră în timp ce ea era în stare de incapacitate. De asemenea, ea susţine că mesaje pe Snapchat care o descriau ca fiind disponibilă sexual pentru oricine din casă au circulat printre membrii frăţiei fără ştirea ei.

Universitatea Cornell a închis filiala frăţiei şi a sancţionat mai mulţi studenţi în urma unei anchete interne, dar nu au fost formulate acuzaţii penale. Cei şapte bărbaţi acuzaţi în procesul intentat de femeie au negat cu toţii acuzaţiile acesteia, susţinând fie că actul sexual a fost consensual, fie că nu au fost implicaţi.

Andrew Miltenberg, avocatul unuia dintre bărbaţii acuzaţi în procesul intentat de femeie, a criticat restricţiile anunţate marţi, considerându-le o reacţie excesivă la probleme care depăşesc sfera frăţiilor, susţinând că universităţile promovează viaţa socială a frăţiilor, dar se distanţează de ea atunci când apar controverse.

”Viaţa frăţiilor a devenit ţinta convenabilă”, a declarat el într-o declaraţie transmisă prin e-mail. El a avertizat că petrecerile s-ar putea muta pur şi simplu în afara campusului, unde supravegherea ar fi mai redusă. ”Schimbarea adresei nu schimbă comportamentul”, a adăugat el.

Universitatea Cornell se confruntă cu o presiune tot mai mare pentru a se reforma

Anunţul lui Kotlikoff a venit cu o zi înainte ca Senatul academic al Universităţii Cornell să dezbată o propunere de rezoluţie prin care se exprima neîncrederea în capacitatea administraţiei de a aborda în mod eficient problema agresiunilor sexuale din campus.

Paul Ortiz, profesor de istoria muncii la Cornell şi principalul iniţiator al rezoluţiei, a declarat, marţi, că salută noile măsuri, dar regretă faptul că a fost nevoie de proteste studenţeşti, de mediatizare şi de suferinţa unor persoane precum femeia care a dat în judecată universitatea pentru un presupus viol în grup pentru a se lua măsuri.

”Faptul că administraţia acţionează abia cu o zi înainte de a putea fi trasă la răspundere în cadrul Senatului universitar este extrem de îngrijorător”, a declarat Ortiz într-un e-mail adresat agenţiei Associated Press, adăugând că, în opinia sa, rezoluţia de neîncredere este ”mai importantă ca niciodată”.

”Punctul-cheie pe care trebuie să-l înţelegem este că zeci de studenţi, membri ai personalului, cadre didactice şi absolvenţi s-au adresat iniţiatorilor rezoluţiei pentru a ne sublinia că cazul Jane Doe nu este decât vârful aisbergului”, a continuat el. ”Studenţii şi absolvenţii au împărtăşit experienţe în care au fost violaţi la Cornell”, a arătat el.

”Aceste femei mărturisesc că le-a fost teamă să raporteze agresiunile deoarece au simţit că Universitatea Cornell a tratat uneori violul mai degrabă ca pe o «problemă de imagine» decât ca pe o crimă atroce”, a spus Ortiz.

În scrisoarea sa de marţi, Kotlikoff a recunoscut că violenţa sexuală depăşeşte cadrul frăţiilor, afirmând că Universitatea Cornell trebuie să combată şi o cultură a campusului caracterizată de consumul excesiv de alcool şi droguri şi să extindă programele de educare cu privire la responsabilitatea studenţilor de a interveni atunci când alţii se află în pericol.

Cornell intenţionează, de asemenea, să angajeze consilieri pentru victime şi să extindă programele de prevenire a violenţei sexuale, a spus el, calificând aceste acţiuni drept ”primii paşi către o schimbare sistemică în campusul nostru”.

”Vom lua toate măsurile necesare pentru a remedia condiţiile care au dus la experienţele lui Jane Doe şi ale altor supravieţuitoare”, a spus el.