Sute de persoane sunt încă date dispărute în Columbia, în timp ce disperarea cuprinde eforturile de salvare după cutremur

Speranţele de a mai găsi supravieţuitori ai puternicului cutremur care a zguduit Columbia la începutul acestei săptămâni se estompau joi, pe măsură ce echipele de salvare îşi restrângeau aria de căutare, în timp ce familiile din zonele cele mai grav afectate aşteptau veşti despre rudele dispărute, relatează Reuters.

În Cali, al treilea oraş ca mărime al ţării, echipele au trecut de la operaţiunile de căutare şi salvare la îndepărtarea dărâmăturilor în majoritatea locurilor, un semn că răspunsul la dezastru intra într-o fază mai sumbră după primele 72 de ore cruciale.

”Din păcate, ajungem la un punct în care probabilitatea de a mai găsi supravieţuitori este din ce în ce mai mică, dar misiunea noastră este să continuăm căutările şi să îi găsim pe toţi cei care au fost daţi dispăruţi”, a declarat, joi seara, David Tamayo, şeful Unităţii Naţionale pentru Gestionarea Riscului de Dezastre din Columbia.

Cutremurul cu magnitudinea de 7,4 a avut loc, luni, puţin după ora 7:30 dimineaţa, dărâmând blocuri de apartamente, avariind locuinţe, şcoli şi spitale şi alungând locuitorii în stradă în toată partea de vest a Columbiei, unde se află plantaţiile de cafea ale ţării.

Cel puţin 281 de persoane au murit — multe dintre ele în Cali şi Pereira, un oraş din regiunea cafelei — iar peste 3.900 au fost rănite, potrivit datelor guvernamentale de joi seara. Datele indicau că 379 de persoane erau încă date dispărute.

În Pereira, Enrique Marin a povestit că a condus mai mult de 10 ore din Bogotá după ce a primit un telefon de la un prieten care i-a spus că mama lui Marin era prinsă sub dărâmăturile casei sale.

”Mama mea a fost salvată la şase ore după cutremur. Au scos-o afară încă cu semne vitale, dar a murit pe drumul spre spital”, a spus Marin în timp ce stătea în faţa dărâmăturilor, ţinând strâns o bicicletă din copilărie, singurul obiect pe care a spus că a reuşit să-l recupereze din casă.

El a spus că mama sa a fost găsită în pijamale, cu cheile casei încă în mână.

În complexul rezidenţial Torres del Limonar, din sudul oraşului Cali, activitatea voluntarilor din ”brigăzile cu găleţi” a devenit frenetică, în timp ce un coordonator, cu un megafon, le reamintea de timpul limitat şi îi mustra pe doi voluntari care se apropiau fără căşti de protecţie.

În alte zone ale dărâmăturilor, echipele coborau cu grijă buteliile de gaz scoase din moloz, în timp ce muncitorii cereau linişte pentru operaţiunile de salvare mai delicate.

Monica Mina, o proprietară de restaurant în vârstă de 38 de ani, a declarat că ea şi alţi bucătari din oraş lucrează aproape non-stop pentru a distribui aproximativ 1.000 de porţii de mâncare pe zi — inclusiv omletă şi carne de porc — pentru echipele de salvare, personalul medical şi voluntari.

La aproximativ 133 km nord, în cimitirul din Roldanillo, unitatea columbiană pentru persoane dispărute a declarat că investighează rămăşiţele umane îmbrăcate în camuflaj, scoase la iveală de cutremur.

Prima probă importantă pentru noua guvernare columbiană

În afara marilor oraşe, echipele de salvare au declarat că localităţile şi comunităţile mai mici se confruntă în continuare cu o reacţie redusă sau chiar inexistentă din partea guvernului columbian.

Nazly Lozano, asistentă de program a Comitetului Internaţional de Salvare din oraşul portuar Buenaventura, situat la nord-vest de Cali, a declarat că echipele de salvare nu au ajuns în unele zone afectate decât miercuri seara, lăsând localnicii să sape prin dărâmături cu mâinile goale, în căutarea disperată a supravieţuitorilor.

Angajaţii IRC au spus că unele cartiere din Buenaventura au rămas inaccesibile din cauza grupurilor armate, dintre care unele au confiscat donaţiile de alimente, promiţând că le vor distribui ele însele.

Locuitorii încă nu beneficiază de servicii de bază precum apa, gazul şi electricitatea, au precizat angajaţii IRC.

De luni au fost înregistrate peste 150 de replici, sporind riscurile atât pentru echipele de salvare care scotocesc printre dărâmături, cât şi pentru persoanele rămase fără adăpost în urma cutremurului iniţial, care a fost unul dintre cele mai puternice resimţite în Columbia în ultimele câteva decenii.

Guvernul a estimat că cutremurul a distrus peste 10.500 de locuinţe.

Preşedintele Abelardo De La Espriella, care a preluat funcţia cu doar câteva zile înainte de dezastru, a declarat, miercuri, că va proclama starea de urgenţă economică şi va crea un fond de reconstrucţie pentru a canaliza ajutorul intern şi internaţional către reconstrucţia spitalelor, şcolilor, locuinţelor şi infrastructurii.

Dezastrul se conturează ca primul test major pentru preşedintele conservator, care şi-a bazat campania electorală pe reducerea cheltuielilor publice şi se confruntă acum cu sarcina de a finanţa ajutorul de urgenţă şi reconstrucţia, demonstrând în acelaşi timp că guvernul său este capabil să gestioneze o criză naţională.

Autorităţile columbiene au respins, de asemenea, criticile privind gestionarea ajutorului străin, afirmând că guvernul nu a refuzat oferta niciunei ţări, dar va accepta doar echipele internaţionale de căutare şi salvare care îndeplinesc standardele de certificare recunoscute.