Căldura extremă grăbeşte recolta de struguri în regiunea Champagne şi pune la încercare gustul celebrei băuturi

Temperaturile extreme din această vară vor determina în regiunea Champagne din Franţa cel mai timpuriu debut al recoltării strugurilor înregistrat vreodată, producătorii confruntându-se cu riscul unor recolte mai mici şi cu dificultăţi în menţinerea echilibrului dintre aciditate, zahăr şi aromele caracteristice celebrului vin spumant, transmite CNBC.

Sezonul de recoltare începe oficial pe 15 august, iar cea mai mare parte a strugurilor ar urma să fie culeasă între 20 şi 25 august, cu aproximativ două săptămâni mai devreme decât în mod obişnuit în ultimii ani. Înainte de începutul anilor 2000, recolta pentru Champagne avea loc aproape întotdeauna în septembrie sau octombrie.

Primăverile şi verile tot mai călduroase accelerează coacerea şi cresc concentraţia de zahăr din struguri. Producătorii trebuie astfel să aleagă între recoltarea mai timpurie, pentru a limita zahărul, şi aşteptarea până când strugurii ating maturitatea necesară pentru dezvoltarea aromelor şi texturii.

Problema este deosebit de importantă pentru Champagne, unde aciditatea ridicată, nivelul redus de zahăr şi prospeţimea sunt elemente definitorii ale produsului.

Viticultorii europeni se confruntă în acelaşi timp cu secetă, îngheţuri şi grindină de primăvară, incendii de vegetaţie şi alte fenomene meteorologice extreme. Presiunile climatice se adaugă scăderii consumului de alcool, majorării costurilor cu forţa de muncă şi combustibilii şi tarifelor vamale din Statele Unite, cea mai mare piaţă de export pentru Champagne.

Producătorii din regiune testează noi metode de protejare a viilor şi soiuri de struguri mai rezistente, iar organizaţia Comité Champagne pregăteşte un centru de cercetare şi dezvoltare dedicat adaptării sectorului. În acest an, industria a redus şi cantitatea de struguri care poate fi comercializată, pentru a echilibra stocurile şi a proteja calitatea.

Încălzirea climei creează însă oportunităţi pentru viticultura din Marea Britanie. Temperaturile mai ridicate permit cultivarea unor noi soiuri de struguri, inclusiv pe solurile calcaroase asemănătoare celor din nordul Franţei. Industria britanică a produs anul trecut aproximativ 16,5 milioane de sticle de vin, iar exporturile au crescut cu 55%.

Potenţialul pieţei britanice a atras inclusiv producători francezi, casa de Champagne Taittinger cumpărând terenuri în comitatul Kent pentru producerea unui vin spumant englezesc.