BBC şi Channel 4, doi dintre principalii radiodifuzori publici din Marea Britanie, au purtat discuţii preliminare cu guvernul britanic privind o asociere mai amplă a unor activităţi, care ar putea duce la o reorganizare importantă a sectorului audiovizual, au declarat pentru Reuters două persoane familiarizate direct cu negocierile.
Una dintre variantele analizate prevede reunirea operaţiunilor de publicitate ale Channel 4, a unor canale precum E4 şi Film4 şi a serviciilor sale de streaming cu UKTV, divizia comercială a BBC.
Noua entitate ar putea fi deţinută în proporţii egale de BBC şi Channel 4, potrivit surselor. Proiectul ar reprezenta o colaborare mult mai amplă decât planul discutat anterior de directorul general al BBC, Matt Brittin, privind distribuirea conţinutului Channel 4 prin platforma BBC iPlayer.
Negocierile s-ar putea intensifica anul viitor, în funcţie de progresele BBC în obţinerea unui nou acord de finanţare cu guvernul britanic. De asemenea, activele incluse în eventuala societate mixtă ar putea fi extinse.
Principalul canal de televiziune Channel 4 nu ar urma să fie inclus în noua structură, dar ar putea beneficia de venituri provenite din taxele plătite de societatea mixtă, au precizat sursele.
Iniţiativa urmăreşte reducerea costurilor şi consolidarea poziţiei celor doi radiodifuzori, într-un moment în care audienţa televiziunii tradiţionale este în scădere, iar marile platforme de streaming atrag o parte tot mai importantă a bugetelor globale de publicitate.
Un purtător de cuvânt al BBC a refuzat să comenteze negocierile, dar a subliniat că o colaborare mai strânsă între radiodifuzorii publici este esenţială pentru dezvoltarea industriei într-o piaţă globală extrem de competitivă.
Channel 4 a refuzat, de asemenea, să comenteze informaţiile privind o posibilă asociere, dar şi-a exprimat sprijinul pentru extinderea cooperării dintre instituţiile media publice.
”Considerăm cu tărie că o colaborare mai strânsă poate consolida impactul, inovaţia şi sustenabilitatea sectorului audiovizual britanic”, a transmis un purtător de cuvânt al Channel 4.
Cele două companii au deja o relaţie comercială, Channel 4 gestionând vânzările de publicitate pentru UKTV şi distribuind conţinutul serviciului de streaming U pe propria platformă.
Discuţiile implică şi UK Government Investments (UKGI), instituţia responsabilă de administrarea participaţiilor şi activelor deţinute de statul britanic, inclusiv Channel 4.
Potrivit surselor, asocierea ar permite reunirea unor operaţiuni sub o conducere comună, reducerea cheltuielilor şi obţinerea unei poziţii mai puternice pe o piaţă media aflată în proces de consolidare. UKGI a refuzat să comenteze.
O eventuală înţelegere ar reprezenta una dintre cele mai importante reorganizări ale audiovizualului public britanic de la decizia guvernului de a renunţa, în 2023, la privatizarea Channel 4.
Guvernul fostului premier Boris Johnson anunţase în 2022 intenţia de a vinde Channel 4, provocând opoziţia parlamentarilor şi a reprezentanţilor industriei de televiziune.
Channel 4 este deţinut de stat, dar se finanţează din publicitate, în timp ce BBC este susţinut în principal prin taxa de licenţă plătită de gospodăriile care urmăresc programe de televiziune.
Claire Enders, fondatoarea şi directoarea generală a firmei de consultanţă Enders Analysis, a declarat că ideea unei asocieri între BBC Studios şi Channel 4 revine periodic în discuţiile din industrie.
Ea a subliniat însă că Priya Dogra, care a preluat conducerea Channel 4 în martie, a adoptat deja măsuri pentru îmbunătăţirea situaţiei financiare, inclusiv obţinerea contractului de vânzare a publicităţii pentru Channel 5, deţinut de Skydance.
”Suntem foarte departe de o situaţie în care Channel 4 ar fi o companie aflată în dificultate gravă”, a afirmat Enders.
Dogra declarase luna trecută că exclude o fuziune cu BBC, dar că este deschisă colaborării pentru distribuirea conţinutului Channel 4 prin BBC iPlayer.
Ambele instituţii implementează programe de reducere a costurilor, inclusiv prin concedieri.
BBC a anunţat în iunie eliminarea a 550 de locuri de muncă, în cadrul unui plan coordonat de Matt Brittin pentru economisirea a 500 de milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 661 de milioane de dolari, în următorii trei ani.
La rândul său, Channel 4, care şi-a redus deficitul înainte de impozitare la 10 milioane de lire sterline în 2025, a anunţat luna trecută că va elimina aproximativ 340 de posturi, reprezentând peste un sfert din personal, într-una dintre cele mai ample restructurări din istoria sa de 43 de ani.
Medikatv.ro
